Una dintre cele mai faimoase imagini de pe coperta revistei National Geographic a fost tipărită la mijlocul anilor 1980 și este cu o fată afgană cu ochi verzi, care arată o privire care pare să privească chiar dincolo de cameră, către un viitor necunoscut și sumbru. Lipsa de emoție și privirea din ochi care pare să vadă departe în depărtare se numesc privirea de o mie de metri și este un fenomen remarcat al acelor oameni care au trecut prin stres și dificultăți extraordinare. Este adesea considerat un precursor sau un precursor al sindromului de stres post traumatic (PTSD), iar alți oameni îl văd ca un simptom al tulburării de stres acut. Este frecvent asociat cu soldații aflați în prezent sau recent în luptă, iar termenul, inventat inițial drept privirea de două mii de metri, a descris imaginile marinelor din cel de-al Doilea Război Mondial, care au apărut în revista Life.
Din punct de vedere medical, privirea de o mie de metri reprezintă faptul că o persoană a experimentat o traumă atât de semnificativă încât a trebuit să se disocieze sau să se deconecteze de lume sau de alți oameni. Amorțind, nesimțind, ei pot fi încă funcționali în mediul lor. Acest lucru este valabil pentru mulți oameni, precum membrii forțelor armate, care sunt încă în plină luptă sau situații traumatizante. Având timp departe de aceste situații, unii oameni ar putea începe să revină la realitate fără asistență, dar mulți alții ar putea avea nevoie de ajutor pentru a se reangaja pe deplin în viață și a pune capăt disocierii. Deși au acest aspect, ei pot fi diagnosticați cu tulburare de stres acut sau șoc. Privirea poate indica, de asemenea, că PTSD a apărut deja și oricine cu oricare dintre aceste afecțiuni este cel mai bine tratat cu sprijin psihologic.
Odată cu privirea de o mie de metri, pot apărea o varietate de alte simptome ale unor afecțiuni precum PTSD. Acestea ar putea include retrăirea traumei, tulburările de somn, tendința spre abuzul de substanțe, stările de spirit neregulate, atacurile de panică sau de anxietate și altele. Poate dura ceva timp pentru ca cineva care are acest aspect să-l piardă. Trebuie remarcat faptul că privirea de o mie de metri nu este cu siguranță exclusivă pentru soldați. Oricine se confruntă cu traume semnificative din incidente precum atac violent, dezastru natural, pericol constant sau pierdere fenomenală poate începe să manifeste tulburare de stres acut sau PTSD.
În scopul diagnosticării, privirea de o mie de metri poate fi utilă în evaluarea celor care au suferit traume mari. Poate spune gradul în care persoana „se deconectează” sau se disociază de realitate. Este, de asemenea, relativ ușor de recunoscut pentru medicii profani, ceea ce poate fi de ajutor pentru a obține sprijin și îngrijire intervențională pentru oameni, în cazul în care au nevoie de acest lucru.