Simptomele toxicității hepatice includ icter, durere abdominală, mâncărime cronică a pielii și umflare abdominală. În plus, scaunul palid, urina închisă la culoare, pierderea poftei de mâncare și oboseala cronică pot fi, de asemenea, simptome ale toxicității hepatice. Durerile articulare, scaunele negre, gudronate sau sângeroase și greața pot semnala, de asemenea, simptome de toxicitate hepatică. Unele cazuri de toxicitate hepatică se rezolvă de la sine, în timp ce altele pot necesita tratament medical, cum ar fi administrarea intravenoasă de lichide.
Unul dintre cele mai importante semne de toxicitate hepatică este icterul. Această afecțiune este caracterizată de o îngălbenire a pielii și a ochilor cauzată de niveluri crescute ale unei substanțe chimice numite bilirubină. Această substanță maro-gălbui prezentă în bilă este produsă atunci când celulele roșii din sânge sunt descompuse de ficat. Când nivelul bilirubinei serice crește, ficatul uneori nu o poate procesa, provocând icter ulterior.
Toxicitatea hepatică poate fi cauzată de anumite substanțe chimice și medicamente. Ficatul este de obicei responsabil pentru filtrarea toxinelor din fluxul sanguin, iar atunci când devine supraîncărcat cu anumite substanțe, poate provoca toxicitate. Toxicitatea hepatică poate fi cauzată de analgezice eliberate pe bază de rețetă sau fără prescripție medicală, băuturi alcoolice și suplimente nutritive. Înainte de a lua medicamente sau suplimente fără prescripție medicală, oamenii ar trebui să se consulte cu medicii lor pentru a se asigura că le pot lua în siguranță.
Acetaminofenul, care este un analgezic popular eliberat fără prescripție medicală, a fost implicat în cauzarea toxicității hepatice atunci când este consumat în doze mai mari decât cele recomandate, atunci când este luat pentru perioade lungi de timp sau când este consumat cu alcool. Deși ficatul este capabil să metabolizeze alcoolul, cantitățile mari de alcool sau alcoolul amestecat cu analgezice pot dăuna ficatului.
Creșterea enzimelor hepatice poate semnala insuficiență hepatică sau toxicitate hepatică. În plus, creșterea enzimelor hepatice poate fi cauzată de anumite afecțiuni medicale. Acestea includ mononucleoza infecțioasă, virusul Epstein Barr, ciroza hepatică și diabetul. Pilulele contraceptive, terapia de substituție hormonală și deshidratarea pot provoca, de asemenea, o creștere a enzimelor hepatice. Bea multă apă poate ajuta la restabilirea nivelului normal al enzimelor hepatice la pacienții deshidratați.
Ocazional, infecțiile virale pot imita simptomele unui ficat toxic. Aceste infecții includ varicela și zona zoster, care fac parte din familia virusului herpes simplex. Când ficatul devine provocat ca urmare a acestor infecții virale, este rareori gravă. De obicei, după ce virusul se rezolvă, testele de laborator vor reveni la normal. Durerea hepatică și inflamația rezultată pot persista, totuși, chiar și după ce infecția a dispărut. În plus față de ficat, splina se poate mări atunci când este prezentă o infecție.