Un blocaj intestinal care afectează trecerea conținutului digestiv este cunoscut sub numele de obstrucție intestinală. Cunoscută și sub denumirea de blocaj intestinal, această afecțiune se poate prezenta parțial sau complet, în funcție de originea ei. Tratamentul pentru obstrucție depinde de cauza și amploarea afecțiunii și, în general, necesită spitalizare. Există riscuri grave asociate cu o obstrucție intestinală, astfel încât persoanele care prezintă simptome ar trebui să solicite imediat asistență medicală pentru a preveni agravarea simptomelor sau complicațiile care pot pune viața în pericol.
Dezvoltarea unei obstrucții intestinale poate avea loc într-unul din două moduri și se poate manifesta fie ca un blocaj parțial sau complet. În cazurile în care intestinul este blocat de un anumit tip de materie materială, se spune că afecțiunea are o cauză mecanică. Când o obstrucție se datorează unei funcții afectate a intestinului și nu unei eșecuri structurale, se consideră că originea blocajului este cauzată de ileus paralitic.
O cauză mecanică, cunoscută și sub numele de obstrucție mecanică, poate avea originea fie în intestinul subțire, fie în intestinul gros. Cea mai frecventă prezentare a obstrucției mecanice apare în intestinul subțire și poate avea originea dintr-o hernie, tumoră sau țesut cicatricial. Obstrucțiile mecanice ale intestinului gros sunt relativ mai puțin frecvente. Mai multe situații pot contribui la dezvoltarea unei obstrucții a intestinului gros și pot include fecale impactate, calculi biliari și o strictură sau îngustare a intestinului.
Blocajele intestinale care provin din ileusul paralitic, cunoscute și sub denumirea de pseudo-obstrucție, implică incapacitatea intestinului gros de a funcționa corect în absența unei obstrucții fizice. Cu prezența ileusului paralitic, mișcarea intestinului poate fi lentă sau inexistentă, ceea ce duce la o întrerupere a funcției digestive. În cele mai multe cazuri, ileusul paralitic se manifestă ca o afecțiune postoperatorie asociată cu intervenția chirurgicală abdominală. Factorii suplimentari care pot contribui la dezvoltarea acestei afecțiuni temporare includ boala pulmonară sau renală, utilizarea anumitor medicamente pe bază de prescripție medicală și deficiența de potasiu.
Persoanele care dezvoltă o obstrucție intestinală pot prezenta o varietate de simptome, inclusiv crampe abdominale periodice și constipație cronică. Distensia și sensibilitatea abdominală pot fi, de asemenea, semne ale unei obstrucții intestinale. Semnele suplimentare pot include simptome asemănătoare gripei, cum ar fi febră, greață și vărsături. Cei care prezintă oricare dintre aceste simptome ar trebui să solicite asistență medicală pentru a preveni agravarea simptomelor sau dezvoltarea complicațiilor.
Înainte de a confirma un diagnostic, un medic poate pune mai multe întrebări cu privire la tipurile de simptome pe care individul se confruntă, inclusiv când simptomele au apărut pentru prima dată. Se poate face un istoric medical complet și se poate efectua un examen fizic pentru a evalua în prealabil starea generală de sănătate și pentru a verifica orice distensie sau disconfort abdominal. Pentru a confirma un diagnostic, pot fi efectuate teste suplimentare, inclusiv o tomografie computerizată (CT), o ecografie sau o radiografie. Testarea imagistică este utilizată pentru a evalua natura și amploarea blocajului.
Tratamentul pentru obstrucție necesită de obicei spitalizare pentru a stabiliza starea individului. Pot fi instituite pași de rutină, cum ar fi plasarea unui cateter în vezică și a unui tub nazogastric (NG) pentru a ajuta procesul de decompresie intestinală. Abordarea tratamentului depinde în întregime de cauza stării individului. Persoanele diagnosticate cu o obstrucție mecanică și nu răspund bine la tratament pot necesita intervenții chirurgicale pentru a îndepărta obstrucția. Dacă se stabilește că o persoană are o obstrucție completă, starea sa este considerată o urgență medicală care necesită o intervenție chirurgicală imediată pentru a atenua blocajul și a restabili funcția intestinală adecvată.
Când o obstrucție intestinală este lăsată netratată, poate duce la complicații severe, care pun viața în pericol. Scăderea funcției intestinale poate provoca deshidratare, șoc și insuficiență renală. Blocajele intestinale pot reduce, de asemenea, alimentarea cu sânge a țesutului intestinal afectat, provocând moartea țesutului înfometat, o afecțiune cunoscută sub numele de necroză. O consecință a necrozei intestinale este dezvoltarea peritonitei, care rezultă dintr-o perforație, sau ruptură, a peretelui intestinal cauzată de țesutul muribund.
Peritonita este o afecțiune gravă care necesită asistență medicală imediată și poate duce la deces dacă este ignorată. Persoanele cu peritonită pot prezenta simptome similare cu cele asociate cu o obstrucție intestinală, inclusiv greață, sensibilitate și distensie abdominală și constipație cronică. Atunci când peritonita este lăsată netratată, o persoană poate intra în șoc și poate prezenta simptome care includ dilatarea pupilei, puls slăbit și respirație dificilă și superficială. Șocul este, de asemenea, considerat o urgență medicală care necesită tratament imediat.
Persoanele care au suferit orice tip de intervenție chirurgicală abdominală pot prezenta un risc crescut de a dezvolta o obstrucție intestinală din cauza prezenței țesutului cicatricial postoperator. Factorii suplimentari care cresc riscul unei persoane de a dezvolta o obstrucție intestinală includ boala Crohn și constipația frecventă. Persoanele care au fost diagnosticate cu cancere asociate cu abdomenul pot avea, de asemenea, un risc crescut de a fi diagnosticate cu o obstrucție intestinală.