Inflamația sistemică este răspunsul biologic cronic al țesuturilor vaselor de sânge la elemente periculoase precum agenții patogeni sau celulele deteriorate. Prezența stimulilor dăunători stimulează sistemul imunitar la acțiune și, ca măsură de protecție, este emis un răspuns imunitar care duce la inflamație. Zona afectată va deveni caldă la atingere, de culoare roșie și, de obicei, se va umfla și va deveni vizibil dureroasă. Inflamația sistemică este cunoscută și sub denumirea de inflamație cronică.
Când un agent dăunător intră pentru prima dată în sistem, citokinele proinflamatorii – molecule de proteine secretate de celulele sistemului imunitar – sunt eliberate de celulele imune. Acest lucru alertează întregul sistem imunitar cu privire la apariția unui agent potențial dăunător prezent în organism. Ulterior, celulele albe din sânge sunt expediate, urmate de antiinflamatorii care apar în mod natural, care lucrează împreună pentru a opri progresia stimulilor periculoși și pentru a începe vindecarea. Întregul proces este normal în corpul uman, dar atunci când are loc în mod constant, este clasificat drept inflamație sistemică.
Inflamația cronică poate fi cauzată de o varietate de factori, dar un fapt stă la baza fiecăreia dintre aceste cauze posibile. Corpul uman nu este pregătit să se angajeze în lupta zilnică cu toxinele, agenții infecțioși sau alte elemente dăunătoare. Modul exact în care organismul răspunde la acest bombardament non-stop este determinat de factori precum genetica, alergiile, dieta, sănătatea mintală și stilul de viață. Lupta și stresul neîncetat pe care trebuie să le îndure organismul pentru a duce această luptă au ca rezultat boli inflamatorii cronice.
Alimentația este unul dintre principalii factori de atenuare ai inflamației. Uleiurile vegetale polinesaturate, zahărul rafinat, mâncarea nedorită și glutenul sunt printre principalii vinovați. O schimbare a obiceiurilor alimentare sau un diagnostic al unei alergii alimentare poate avea un impact semnificativ asupra controlului și prevenirii inflamației sistemice. Anumite diete pot contribui și la inflamație. S-a demonstrat că o dietă bogată în carbohidrați și săracă în proteine creează condițiile ideale pentru ca inflamația să se instaleze.
Inflamația sistemică poate fi cauzată și de factori de mediu, stres și depresie. Dacă cineva este expus în mod regulat la substanțe chimice periculoase, situații care induc stres sau panică sau posedă o predispoziție la depresie, inflamația poate deveni o problemă cronică. Se poate manifesta într-o varietate de moduri, de la o durere în gât până la o inflamație gravă a articulațiilor.
Dacă nu este controlată, inflamația poate duce la o varietate de boli degenerative și tulburări autoimune. Ateroscleroza, boala Alzheimer, cancerul, insuficiența cardiacă congestivă și artrita reumatoidă sunt unele dintre cele mai frecvent raportate. Intervenția și tratamentul precoce sunt cheia pentru a menține sub control inflamația sistemică.