O tuse șuierătoare este o tuse care este însoțită de un sunet asemănător unui fluier, care apare de obicei în combinație cu dificultăți de respirație și de obicei nu produce mucus. Cele mai frecvente cauze ale unei tuse șuierătoare includ astmul și bronșita, cea din urmă fiind adesea agravată de fumat sau de expunerea la fumatul pasiv. Tratamentul acestui tip de tuse variază în funcție de cauza tusei. Cei cu o tuse legată de astm bronșic pot găsi ușurare prin utilizarea unui inhalator, în timp ce cei care suferă de bronșită trebuie să aștepte pur și simplu ca organismul lor să combată virusul care provoacă tusea.
Caracteristica definitorie a tusei șuierătoare este zgomotul uscat, șuierat care o însoțește. Adesea tusea nu aduce mucus din plămâni. Poate apărea în combinație cu dificultăți de respirație, care poate fi extrem de incomodă sau chiar înspăimântătoare pentru persoana care suferă sau, în cazul unui copil mic, pentru persoanele care îi îngrijesc.
Cel mai adesea, acest tip de tuse este simptomatic al astmului sau bronșitei. Ambele afecțiuni se caracterizează prin inflamarea căilor pulmonare, care îngustează căile respiratorii și complică respirația. Sunetul șuierător asociat atât cu astmul bronșic, cât și cu tusea derivată din bronșită este de obicei cauzat de mișcarea aerului prin aceste canale de respirație îngustate. În timp ce astmul este o afecțiune cronică, totuși, bronșita este adesea o boală temporară cauzată de o infecție virală.
Tratamentul pentru tuse șuierătoare variază în funcție de cauza exactă a tusei, iar persoana care suferă de tuse ar trebui să-și consulte medicul pentru a determina cel mai bun plan de tratament pentru starea sa. Pacienții cu astm bronșic pot beneficia de o combinație de tratamente, cum ar fi o medicație zilnică care funcționează pentru a menține o funcție pulmonară sănătoasă și un inhalator cu acțiune rapidă care deschide rapid căile respiratorii în cazul în care starea se agravează. În plus, persoanele care suferă de astm pot preveni tusea prin determinarea și evitarea factorilor declanșatori specifici care le pot agrava starea, cum ar fi mătreața sau polenul animalelor de companie.
Deoarece tusea legată de bronșită este adesea cauzată de o infecție virală sau, mai rar, bacteriană, necesită o abordare de tratament diferită de cea utilizată pentru astm. În cazul bronșitei virale, pacientul poate fi sfătuit să rămână pur și simplu hidratat și odihnit câteva zile, permițând sistemului imunitar al organismului să combată virusul. Bronșita bacteriană poate fi tratată eficient cu antibiotice. Cei cu bronșită cronică sau de lungă durată pot beneficia de un program de terapie respiratorie continuă. Fumatul, precum și expunerea la fumatul pasiv pot agrava simptomele bronșitei și, prin urmare, ar trebui evitate de cei care suferă de tuse șuierătoare.