Hiperandrogenismul se referă la niveluri ridicate de hormoni androgeni, în special de testosteron, în organism. Afecțiunea poate afecta bărbații sau femeile, dar este de obicei cea mai vizibilă și mai distructivă la pacientele de sex feminin. Testosteronul crescut poate provoca o serie de simptome fizice, inclusiv creșterea excesivă a părului, o voce adâncă și acnee. În plus, femeile au adesea cicluri menstruale neregulate și s-ar putea să nu poată concepe. Măsurile specifice de tratament depind de cauzele care stau la baza, dar majoritatea cazurilor pot fi gestionate cu steroizi supresori de androgeni și alte medicamente care vizează anumite simptome.
Cea mai frecventă cauză la femei este o afecțiune moștenită numită sindromul ovarian polichistic (PCOS), care tinde să înceapă să provoace simptome la scurt timp după pubertate. Dezechilibrele hormonale duc la o producție anormală de ouă, iar ouăle imature rămân în ovare și creează chisturi în loc să fie eliberate în trompele uterine. Ovarele chistice produc și eliberează niveluri excesive de hormoni androgeni în organism. O altă tulburare moștenită numită hiperplazie suprarenală congenitală, care accelerează producția de androgeni în glandele suprarenale, poate provoca simptome atât la bărbați, cât și la femeile de vârstă reproductivă. În plus, tumorile benigne sau canceroase de pe suprarenale, ovare sau în alte părți ale corpului pot produce în exces androgeni.
Simptomele hiperandrogenismului pot varia de la un pacient la altul în funcție de afecțiunile lor de bază, dar majoritatea oamenilor experimentează o creștere vizibilă a părului corporal și facial. Excesul de testosteron afectează și glandele sebacee de sub piele, ducând la acnee pe față, piept și spate. Vocea unei femei poate deveni mai profundă, iar sânii ei pot începe să se micșoreze, de asemenea. Hiperandrogenismul legat de PCOS cauzează adesea cicluri menstruale anormal de lungi, iar unele femei nu mai au menstruație. Infertilitatea este obișnuită, iar femeile care pot rămâne însărcinate sunt susceptibile de a avea avorturi spontane timpurii.
O persoană care observă semne de hiperandrogenism ar trebui să viziteze un medic pentru a primi un diagnostic adecvat. Un medic poate evalua simptomele și colecta probe de sânge pentru a verifica dacă există niveluri hormonale crescute și poate utiliza scanări imagistice de diagnosticare pentru a verifica chisturi sau tumori. Dacă se detectează o masă neobișnuită în suprarenale sau ovare, poate fi necesară efectuarea unei biopsii pentru a verifica dacă există cancer.
După ce a pus un diagnostic, un medic poate alege să administreze corticosteroizi pentru a opri producția de androgeni sau să prescrie medicamente specializate care caută și inactivează hormonii din organism. Multe femei li se prescriu contraceptive orale care conțin estrogen și progesteron. Pot fi administrate unguente topice pentru a combate acneea și creșterea neobișnuită a părului. Operația este necesară numai dacă tumorile suspecte sunt responsabile pentru simptome. Luând medicamente conform instrucțiunilor și programând controale regulate, majoritatea persoanelor cu hiperandrogenism experimentează recuperări complete după simptomele lor.