Indicele de androgeni liberi măsoară nivelurile normale sau anormale de testosteron prin calcularea raportului dintre testosteron și o proteină care leagă hormonii sexuali definită ca globulină. Testul este utilizat pentru a trata deficiența de testosteron la bărbați și nivelurile scăzute sau crescute la femei. Rezultatele gratuite ale indicelui de androgeni ar putea ajuta medicii să trateze libidoul scăzut, osteoporoza și tulburările ovariene. Indicele este folosit și în testele de fertilitate.
Testosteronul este secretat de testicule la bărbați, cea mai mare parte a hormonului legându-se de proteine, ceea ce ajută la livrarea acestuia în întregul corp. Bărbații care au un test scăzut cu acest indice ar putea suferi de disfuncție erectilă și apetit sexual scăzut. De asemenea, se pot simți obosiți și pot pierde masa osoasă.
Femeile produc testosteron și în ovare și glandele suprarenale, dar în cantități mici. Indicele de androgeni gratuit testează supraproducția de testosteron la femeile care prezintă semne de hormoni sexuali masculini crescuti. Când nivelul crește, femeile pot începe să crească părul facial și corporal, să experimenteze cicluri menstruale neregulate și să înceteze ovulația într-un program previzibil. Aceste tulburări ar putea face conceperea dificilă pentru femeile în anii lor fertil.
Nivelurile ridicate de testosteron afișate pe indicele de androgeni liberi ar putea indica, de asemenea, sindromul ovarului polichistic, o tulburare hormonală legată de excesul de androgeni. Ovarele devin de obicei mărite și se pot dezvolta numeroase chisturi mici. Mai mult de jumătate dintre femeile diagnosticate cu sindromul ovarului polichistic sunt, de asemenea, obeze, cu niveluri ridicate de androgeni. Tulburarea este, de asemenea, legată de diabet, accident vascular cerebral și boli de inimă.
Testosteronul din corpul uman este măsurat în trei moduri. Testosteronul liber nu este legat de nicio proteină, în timp ce o parte din testosteron ar putea fi slab legat de globulină. Indicele de androgeni liberi determină raportul dintre testosteronul liber și proteinele care leagă hormonii sexuali strâns sau slab legate. Această măsurătoare arată dacă nivelurile de androgeni se încadrează în intervalul normal.
Femeile aflate în postmenopauză prezintă de obicei niveluri crescute de androgeni pe măsură ce estrogenul scade în timpul menopauzei. Afecțiunea poate contribui la pierderea dorinței sexuale și la osteoporoză, o tulburare care face ca oasele să devină subțiri și fragile. Unele femei folosesc terapia de substituție hormonală (HRT) care conține estrogen și testosteron pentru a aborda aceste riscuri. Hormonii sunt disponibili sub formă orală, implanturi de androgeni și plasturi.
Efectele secundare ale HRT includ retenția de lichide și, posibil, niveluri mai scăzute de colesterol sănătos, care ar putea proteja împotriva bolilor de inimă. Studiile privind efectele medicamentelor cu estrogen și testosteron asupra cancerului de sân sunt mixte. Unele studii arată un risc crescut de a dezvolta cancer de sân la femeile care utilizează HRT, în timp ce alte cercetări nu arată nicio legătură între suplimentele hormonale și cancerul de sân.