Emfizemul bulos este o afecțiune medicală în care sacii de aer sferici din plămâni devin sever măriți și în cele din urmă se rup și se deteriorează. Persoanele cu emfizem bulos progresiv prezintă adesea dureri în piept, dificultăți de respirație, tuse cronică și alte simptome debilitante legate de lipsa de oxigen în sânge. În cazurile cele mai severe, afecțiunea poate provoca colapsul unuia sau ambilor plămâni și necesită o intervenție chirurgicală de urgență pentru refacerea sau îndepărtarea unui plămân. O persoană care crede că poate experimenta primele semne ale tulburării ar trebui să consulte imediat un medic pentru a pune un diagnostic adecvat și a aranja pentru tratament.
Plămânii umani normali se bazează pe mici saci de aer pentru a absorbi oxigen și a-l distribui în sânge. În cazul acestui tip de emfizem, sacii de aer devin supraumflați și chistici, punând o presiune în exces asupra țesutului pulmonar normal și împiedicând oxigenul să ajungă în sânge. Sacii de aer devin adesea inflamați și chiar se pot rupe, ceea ce limitează sever funcționarea plămânilor. Medicii și cercetătorii medicali au identificat fumatul, sarcoidoza și tendințele genetice ca fiind cele mai frecvente cauze ale acestei boli. Expunerea la agenți patogeni aeropurtați, bronșită și boala pulmonară obstructivă cronică poate contribui, de asemenea, la dezvoltarea afecțiunii.
Majoritatea persoanelor cu emfizem bulos se confruntă cu dificultăți de respirație, respirație șuierătoare, tuse cu flegmă și dureri centralizate în piept, în special atunci când se angajează în activitate fizică. Unii pacienți suferă de greață, pierderea poftei de mâncare și oboseală ca urmare a problemelor constante de respirație. Nivelurile scăzute de oxigen din sânge pot duce la probleme cardiace, slăbiciune și decolorarea unghiilor de la mâini și de la picioare.
Medicii instruiți pot efectua o serie de teste pentru a diagnostica emfizemul bulos. Pacientului i se poate cere să sufle într-un spirometru pentru a măsura capacitatea pulmonară sau să poarte un oximetru pe deget pentru a calcula nivelul de oxigen din sânge. Un medic poate efectua, de asemenea, radiografii sau tomografie computerizată pentru a verifica prezența sacilor de aer măriți și deteriorați. Odată ce emfizemul este determinat a fi cauza simptomelor unui pacient, medicul poate concepe un plan de tratament individualizat.
Tratamentul pentru emfizemul bulos se concentrează de obicei pe creșterea fluxului de aer în plămâni. Acest lucru poate fi realizat prin renunțarea la fumat, luarea de antibiotice pentru a controla umflarea sau infecțiile, utilizarea inhalatoarelor care conțin steroizi concentrați pe bază de prescripție medicală sau utilizarea unui aparat de oxigen suplimentar. În cazuri severe de emfizem sau situații de urgență în care un plămân s-a prăbușit, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta zonele afectate ale plămânilor sau organele întregi. Transplanturile pulmonare sunt de obicei considerate o opțiune finală pentru ameliorarea simptomelor.