Emfizemul este o afecțiune medicală în care sacii de aer localizați în plămâni sunt distruși treptat și își pierd elasticitatea. Emfizemul sever este a treia etapă a acestei boli, iar persoanele care au avansat în acest stadiu sunt, în general, obligate să folosească oxigen suplimentar pentru a ajuta la respirație.
Sacii de aer implicați în emfizem, numiți pereții alveolelor, sunt responsabili pentru schimbul de dioxid de carbon din sânge cu oxigen. Deși emfizemul sever este clasificat ca Stadiul III, există de fapt patru etape ale acestei boli. Persoanele aflate în stadiul 0 au de obicei o tuse cronică și sunt expuse riscului de a dezvolta emfizem. Persoanele din stadiile I până la III au avansat deja în stadiile incipiente ale emfizemului și au limitări ale fluxului lor de aer. Aceste modificări apar în testele funcției pulmonare pe măsură ce boala progresează.
Transformarea din Stadiul I sau emfizemul ușor în Stadiul III și emfizemul sever se dezvoltă lent. În timp ce stadiile anterioare ale emfizemului sunt de obicei marcate cu tuse cronică, persoanele care suferă de emfizem sever au adesea dificultăți de respirație chiar și atunci când sunt în repaus. De asemenea, pot dezvolta ortopenee, o afecțiune în care o persoană nu își poate trage respirația atunci când se culcă la culcare. Acest lucru o forțează fie să doarmă pe un scaun, fie să doarmă stând sprijinită de o pernă.
Chiar dacă fumatul de țigară este cauza principală a emfizemului, fumatul pasiv și fumatul pasiv pot crește, de asemenea, riscul de dezvoltare a bolii. Alți factori care pot contribui la emfizem pot include poluarea aerului exterior sau substanțele chimice ocupaționale. Chiar și fumul de la gătit în bucătărie sau combustibilul folosit pentru încălzirea unei locuințe sunt factori de risc sporiți.
Odată ce un diagnostic este confirmat, există încă unele lucruri care pot reduce riscul ca boala să progreseze de la emfizem stabil la emfizem sever. Schimbările stilului de viață, cum ar fi renunțarea la fumat și limitarea expunerii la fumatul pasiv pot reduce acest risc. Pacienții care suferă de emfizem ar trebui, de asemenea, să evite exercițiile fizice intense atunci când calitățile aerului exterior sunt slabe.
Dacă boala progresează spre emfizem sever, managementul poate include utilizarea de bronhodilatatoare cu acțiune lungă, bronhodilatatoare cu acțiune scurtă și oxigen, după cum este necesar. De asemenea, este important ca indivizii să caute tratament medical pentru răceli și alte afecțiuni ale sinusurilor care ar putea duce la dezvoltarea pneumoniei. Antibioticele pot fi prescrise pentru a ajuta la combaterea acestor tipuri de infecții și pentru a ajuta la reducerea posibilității de apariție a pneumoniei.