Semnele de hipertensiune arterială sau hipertensiune arterială sunt adesea atât de subtile încât să pară inexistente. Atunci când se manifestă, cele mai vizibile semne de hipertensiune arterială sunt amețelile, vederea încețoșată, problemele de respirație și pulsul puternic. Simptomele mai puțin clare includ dureri de cap, sângerări nazale și greață. Majoritatea persoanelor cu hipertensiune arterială în stadiu incipient nu prezintă simptome vizibile sau îngrijorătoare, deși unii o fac. Nivelurile de hipertensiune arterială care pot pune viața în pericol se reflectă de obicei în unul sau mai multe dintre simptomele menționate mai sus.
Vedere încețoșată, dificultăți de respirație, greață și dezorientare sunt toate semne serioase ale hipertensiunii arteriale, mai ales atunci când sunt experimentate împreună. În general, astfel de semne nu se manifestă până când cineva atinge niveluri critice ale tensiunii arteriale care necesită asistență medicală imediată. Dacă nu sunt supravegheate, nivelurile severe ale tensiunii arteriale pot duce la episoade care pun viața în pericol, cum ar fi convulsii, anevrisme și atacuri de cord. Hipertensiunea arterială poate determina, de asemenea, fluctuația metabolismului, ceea ce duce la creșterea în greutate și un risc crescut de diabet, accident vascular cerebral și probleme cardiace. Tensiunea arterială foarte mare poate provoca, de asemenea, leziuni permanente ale vederii.
Persoanele care nu se confruntă încă cu niveluri constante și severe ale tensiunii arteriale pot să nu-și dea seama de starea lor, din cauza simptomelor subtile sau inexistente. Ce simptome se manifestă poate fi dificil de interpretat ca semne de hipertensiune arterială. Astfel de persoane pot prezenta o creștere a durerilor de cap, de exemplu, sau pot avea mai multe sângerări nazale. Ocazional, aceștia pot experimenta o frecvență cardiacă mai rapidă, care are ca rezultat senzația de bătăi în piept, gât și cap. De asemenea, pot prezenta bătăi neregulate ale inimii. Este posibil ca astfel de simptome să continue să se manifeste dacă nivelurile ridicate ale tensiunii arteriale devin mai severe.
Datorită faptului că semnele de hipertensiune arterială sunt notoriu dificil de detectat, este important ca adulții să fie vigilenți la verificarea tensiunii arteriale cel puțin o dată la doi ani. Multe cazuri de hipertensiune arterială – cazuri care altfel ar rămâne nedetectate – sunt descoperite în timpul unei vizite de rutină la medic. Fără a verifica în mod obișnuit tensiunea arterială, problemele de hipertensiune ar putea să nu devină evidente până când nu ating niveluri severe. Dacă, dintr-un motiv oarecare, o vizită la medic este problematică, multe magazine alimentare au stații unde persoanele își pot verifica tensiunea arterială gratuit sau pentru o taxă nominală. Aceste stații sunt capabile să ofere o idee generală a tensiunii arteriale, dar citirile lor nu sunt nici pe departe la fel de precise ca la cabinetul unui medic.
Anumite persoane demografice ar trebui să fie foarte vigilente în ceea ce privește detectarea semnelor de hipertensiune arterială. Tensiunea arterială este afectată de vârstă, ceea ce înseamnă că, pe măsură ce indivizii îmbătrânesc, ar trebui să ia mai multe măsuri pentru a regla și monitoriza tensiunea arterială. Tensiunea arterială este, de asemenea, afectată de excesul de greutate, iar stresul poate determina creșterea tensiunii arteriale. Se știe că dietele insuficiente în potasiu și vitamina D și dietele prea bogate în sodiu cresc tensiunea arterială.
Persoanele care fumează tutun sau beau alcool, de asemenea, ar trebui să fie conștienți de faptul că astfel de substanțe pot afecta negativ tensiunea arterială. Femeile însărcinate prezintă, de asemenea, un risc crescut de hipertensiune arterială, care poate duce la preeclampsie, o afecțiune posibil mortală. În cele din urmă, oricine a cărui familie are antecedente de complicații ale tensiunii arteriale ar trebui să fie foarte vigilenți în privința riscului crescut de a dezvolta hipertensiune arterială.