Calcificarea aortică, numită și scleroză, este o acumulare de depozite de calciu în valva aortică din inimă. Valva aortică permite sângelui să curgă prin inimă, iar acumularea de calciu care se acumulează acolo poate împiedica fluxul de sânge pe măsură ce inima pompează. Această îngustare a valvei aortice se numește stenoză a valvei aortice.
Calciul este un mineral care se găsește în mod natural în sânge și, pe măsură ce sângele curge prin inimă, poate lăsa în urmă cantități mici de calciu. În mod obișnuit, calciul care se acumulează în mod natural nu provoacă probleme, dar la unii oameni poate provoca rigidizarea valvei aortice, ducând la calcificarea aortei. Această rigidizare poate îngusta supapa inimii, împiedicând fluxul de sânge prin inimă. Această afecțiune este rară la persoanele care au mai puțin de 65 de ani, dar afecțiuni precum un defect cardiac prezent de la naștere sau insuficiența renală pot crește riscul unei persoane tinere.
Când stenoza valvei aortice începe să blocheze valva aortică, ventriculul stâng al inimii trebuie să lucreze mai mult pentru a compensa. La început, ventriculul stâng va pompa sânge cu mai multă forță, dar în timp, va deveni mai slab din cauza încordării suplimentare. Acest lucru poate slăbi inima și poate face problemele cardiace mai probabile. Dacă nu este tratată, această afecțiune poate duce la dureri în piept, aritmie, insuficiență cardiacă sau stop cardiac. De asemenea, poate crește riscul unei infecții la inimă dacă bacteriile intră în sânge.
Primul semn al calcifierii aortei este adesea un suflu cardiac pe care un medic îl aude printr-un stetoscop. Medicul va efectua apoi teste precum o electrocardiogramă, un test care măsoară impulsurile electrice de la inimă. O ecocardiograma este un alt test comun pentru stenoza valvei aortice. În timpul unei ecocardiograme, un medic folosește un traductor, o mașină în formă de baghetă care trimite undele sonore de pe inimă.
Pentru a elimina calcificarea aortei, este necesară o intervenție chirurgicală, dar dacă o persoană are calcificare ușoară sau moderată, un medic ar putea pur și simplu să monitorizeze starea pentru a se asigura că nu se agravează. Pentru unii oameni, valva aortică nu se va agrava și nu vor avea niciodată nevoie de intervenție chirurgicală. Scăderea colesterolului și a tensiunii arteriale poate ajuta la menținerea acestei afecțiuni sub control. Calcificarea aortică poate provoca bătăi neregulate ale inimii, așa că medicamentele care ajută la prevenirea aritmiei sunt un tratament comun. Calcificarea aortică poate fi primul semn de boală cardiacă, de aceea este important ca această afecțiune să fie monitorizată în mod regulat.