Crampele toracice sunt un simptom comun, deși adesea înspăimântător, cu o mare varietate de cauze. Crampele, care pot varia de la o durere surdă, totală până la o durere ascuțită, pot fi ușoare sau severe și pot dura perioade lungi de timp sau doar câteva secunde. În timp ce crampele toracice se datorează adesea unor probleme minore, cum ar fi arsurile la stomac, experții în sănătate recomandă adesea să consultați un medic dacă apar dureri în piept, deoarece acestea pot fi uneori un semn al unor probleme de sănătate grave sau chiar care pun viața în pericol.
Cauzele mai puțin grave ale crampelor toracice includ arsuri la stomac, lacrimi musculare sau oase rupte. Arsurile la stomac sunt cauzate de o revărsare de acid din stomac în esofag, care poate duce la dureri severe în piept, dar de obicei este ușor de tratat cu antiacide. Rupturile musculare pot apărea din cauza rănilor sau a exercițiilor fizice intense, prezentându-se frecvent ca o durere surdă în partea superioară a corpului sau dureri ascuțite cauzate la efectuarea unor mișcări specifice. O coastă ruptă sau sternul poate provoca, de asemenea, crampe toracice grave și necesită asistență medicală promptă.
Durerile în piept pot fi cauzate de afecțiuni respiratorii, cum ar fi astmul, bronșita sau pneumonia. De obicei, durerea apare la inhalare și se poate simți ca o presiune intensă. Bolile respiratorii pot provoca, de asemenea, crize de tuse, care pot provoca dureri și pulsații ale mușchilor pieptului.
Unii oameni se confruntă cu dureri în piept sau crampe ca urmare a suferinței emoționale, anxietății sau tulburărilor de panică. În cazuri extreme, pacienții pot prezenta o afecțiune cunoscută sub numele de cardiomiopatie de stres sau sindromul inimii rupte, în care stresul acut provoacă simptome aproape identice cu cele ale unui atac de cord. Deoarece aceasta poate fi o problemă care pune viața în pericol, persoanele care dezvoltă crampe toracice în timp ce sunt sub stres sever sunt adesea sfătuite să caute tratament imediat.
Angina este o afecțiune medicală care duce frecvent la crampe severe în piept. Cauzată de o varietate de probleme sistemice, angina se referă la durerea cauzată atunci când inima nu este capabilă să primească suficient oxigen. Cauzele comune ale anginei includ îngustarea arterelor coronare și spasmele arteriale. Crampele toracice asociate cu această afecțiune sunt adesea destul de puternice și pot provoca dureri de umerii și maxilarul.
Durerile toracice pot fi un simptom al unui atac de cord, cunoscut și sub numele de tromboză coronariană. Această afecțiune care pune viața în pericol este adesea rezultatul unei artere blocate care împiedică sângele sau oxigenul să ajungă la inimă. Crampele care pot indica un atac de cord implică adesea durere fulgerătoare în partea stângă a corpului. Asistența medicală imediată este adesea vitală pentru supraviețuire.