O alegere indirectă este o alegere în care cetățenii individuali votează pentru alegătorii care vor alege un candidat. Cu alte cuvinte, ei nu votează direct candidatul, alegând în schimb să pună decizia în mâna altora. Alegerile indirecte sunt folosite în mai multe moduri în națiunile din întreaga lume și, din punct de vedere istoric, alegerile indirecte au fost extrem de comune. Alegătorii selectați aparțin unui grup cunoscut sub numele de colegiu electoral.
Mai multe națiuni își aleg șefii de stat prin procesul de alegeri indirecte, inclusiv Ungaria, Letonia, Israelul, Elveția, Germania, Italia, Statele Unite și Republica Cehă. În alte națiuni, alegerile indirecte sunt folosite pentru a selecta membri ai organelor legislative și alți funcționari publici. Unii oameni susțin că sistemul electoral indirect permite candidaților să se concentreze mai mult pe probleme naționale, deoarece nu trebuie neapărat să se concentreze pe câștigarea votului popular, atâta timp cât își pot asigura numărul de alegători de care au nevoie pentru a câștiga. Alții consideră că alegerile directe reflectă mai exact voința poporului.
Alegerile indirecte au fost adesea folosite istoric pentru a lua puterea din mâinile oamenilor. Din punct de vedere istoric, dreptul de vot a fost adesea limitat la proprietarii de pământ, iar acești bărbați selectau organisme legislative, bazându-se pe legislativ pentru a alege un președinte, prim-ministru și alți oficiali cheie. Multe națiuni au reformat aceste sisteme pe măsură ce dreptul de vot s-a extins, sub argumentul că poporului ar trebui să li se permită să joace un rol mai direct în alegerea guvernanților lor.
Metoda indirectă nu este folosită doar în alegerile guvernamentale. Alegerile sindicale, alegerile funcționarilor elevilor din școli și alte alegeri pot folosi, de asemenea, o metodă indirectă. În unele cazuri, alegerile indirecte sunt folosite pentru a se asigura că sunt aleși persoane calificate, cum ar fi, de exemplu, atunci când oamenii aleg pe cineva care va servi ca administrator. Cel mai sclipitor candidat poate să nu fie neapărat cel mai potrivit pentru guvernare din punct de vedere administrativ, iar o alegere indirectă permite alegătorilor să aleagă cel mai calificat candidat pentru poziție.
Alegătorii sunt de obicei „legați” de un anumit candidat sau partid în cadrul unei alegeri indirecte, astfel încât cetățenii să aibă încredere că sunt reprezentați cu acuratețe. Dacă un alegător alege să voteze pentru un adversar, el sau ea este cunoscut drept „alegător necredincios”, referindu-se la ideea că angajamentul a fost încălcat. Alegătorii necredincioși pot vota oponenții ca simbol al protestului sau pentru că ei cred cu adevărat că adversarul este un candidat mai bun.