Alocarea indirectă a costurilor este procesul de contabilizare a tuturor costurilor suportate de o întreprindere sau organizație care nu conduc în mod direct la un fel de rezultat. Ca urmare, aceste costuri sunt adesea greu de atribuit unei singure părți a unei organizații și uneori trebuie împărțite între diferite departamente. O metodă de alocare a costurilor indirecte este metoda de la caz la caz, care încearcă să aloce costuri indirecte în funcție de departamentul care le utilizează. O altă metodă este de a dezvolta un cost indirect, care totalizează toate costurile indirecte și le atribuie în funcție de dimensiunea bugetului fiecărui departament.
Bugetul este o parte esențială a oricărei operațiuni de afaceri. Cunoașterea câți bani sunt necesari pentru a menține operațiunile pe linia de plutire pentru o anumită perioadă de timp și păstrarea acelui capital în rezervă este parte a procesului. Un astfel de proces devine dificil atunci când trebuie să țină seama de costurile care nu sunt direct atribuite unui anumit tip de rezultate, ci acumulate de mai multe departamente simultan. Aceste costuri sunt cunoscute ca costuri indirecte, iar firmele trebuie să elaboreze metode de alocare a costurilor indirecte care să fie atât eficiente, cât și precise.
Există multe tipuri de costuri indirecte care ar putea fi acumulate de o organizație. De exemplu, dacă o firmă nu deține locul său de afaceri, costurile de închiriere sunt în esență împărțite de fiecare departament. Salariile angajaților individuali pot fi atribuite departamentelor pentru care lucrează, dar salariile directorilor care supraveghează toate departamentele pot fi mai greu de alocat. Astfel de exemple ilustrează dificultățile legate de alocarea costurilor indirecte.
Din fericire, există câteva metode diferite pe care o companie le poate folosi pentru alocarea indirectă a costurilor. Una, metoda de la caz la caz, încearcă să ia fiecare cost indirect separat și să le atribuie în consecință. Avantajul acestei metode este că poate oferi cea mai precisă contabilizare a costurilor indirecte, făcând bugetarea mai precisă. Cu toate acestea, o astfel de metodă necesită mult timp pentru a fi finalizată și poate deveni încă inexactă atunci când costurile sunt împărțite de mai multe departamente.
O altă metodă de alocare a costurilor indirecte apare atunci când conducerea firmei atribuie o rată a costurilor indirecte pentru a rezolva problema. În această metodă, toate costurile indirecte sunt totalizate. Acestea sunt apoi repartizate către fiecare departament în funcție de mărimea bugetului departamentului. De exemplu, imaginați-vă că o companie acumulează 500 USD în costuri indirecte într-o lună și 1,500 USD în costuri directe. Aceasta înseamnă că costurile indirecte reprezintă 25 la sută din bugetul companiei de 2,000 USD și, ca atare, fiecare departament ar suporta o sumă suplimentară de 25 la sută din costurile directe ca sarcină a costurilor indirecte.