Violul de la Nanjing a fost o perioadă de atrocități în timpul războiului comise de forțele japoneze în orașul chinez Nanjing. Pe la sfârșitul anului 1937 și începutul lui 1938, sute de mii de soldați și civili chinezi au fost uciși, violați și torturați. Orașul Nanjing a fost jefuit, iar multe dintre clădiri au fost arse. Deși unii dintre cei responsabili au fost judecați ulterior, violul de la Nanjing a rămas un subiect de controversă între China și Japonia de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial.
Context
În toamna anului 1937, trupele japoneze atacaseră și luaseră orașul Shanghai, care se află puțin la sud de Nanjing. După înfrângere, au început să violeze și să jefuiască drumul până la Nanjing, care era atunci capitala Chinei. Comandantul chinez, generalul Chiang Kai Shek, știa că va fi imposibil să apere Nanjing-ul, așa că și-a îndepărtat majoritatea trupelor în interiorul țării. Aproximativ 100,000 de soldați au rămas să apere Nanjing, cărora li sa ordonat să ardă și să distrugă orice în jurul orașului care ar putea ajuta trupele japoneze. Pe măsură ce soldații japonezi au început să se apropie de oraș, mulți dintre locuitori au părăsit orașul, deși unii, inclusiv unii non-chinezi, au ales să rămână.
Bătălie și atrocități
Trupele japoneze au asediat Nanjing pe 9 decembrie și, după ce Chiang Kai Shek a respins o propunere de capitulare prin telegramă, au început să atace orașul pe 10 decembrie. Bătălia s-a încheiat practic pe 13, trupele chineze fiind înfrânte. După căderea orașului, trupele japoneze au început o perioadă de șase săptămâni de jaf, viol, ardere și ucidere a aproximativ 200,000 de chinezi, dintre care mulți erau femei și copii. Violurile în grup erau obișnuite, la fel ca și incestul forțat, tortura și concursurile de omor.
Unii dintre non-chinezii care au ales să rămână în Nanjing înființaseră Comitetul Internațional pentru Zona de Siguranță Nanking, care le-a permis să creeze o zonă care a rămas în mare parte singură. Unii oameni au încercat să salveze cetățeni chinezi ascunzându-i în zona de siguranță, iar un număr dintre acești observatori străini au scris despre Violul de la Nanjing, trimițând rapoarte de știri și chiar filmări video, în cazul lui John Magee, un misionar american. Numeroase fotografii de la Nanjing sunt păstrate în arhivele naționale din întreaga lume.
Trials
În tribunalele ținute după cel de-al Doilea Război Mondial, ofițerul principal, generalul Iwane Matsui, a fost condamnat pentru crime de război și spânzurat. Prințul Asaka Yasuhiko, care preluase temporar conducerea lui Matsui în timpul bătăliei, a fost și el implicat, dar anterior i s-a acordat imunitate într-un acord între generalul american MacArthur și împăratul japonez Hirohito. În timpul proceselor, unii ofițeri japonezi au susținut că acțiunile lor în timpul Violului de la Nanjing erau defensibile, deoarece au simțit că erau în pericol din partea soldaților chinezi, dar dovezile gropilor comune pline cu femei și copii legați indicau contrariul.
Controversă
Evenimentele războaielor chino-japoneze au fost o sursă continuă de fricțiuni între Japonia și China, în special de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Deși ambele și-au recunoscut oficial o anumită culpabilitate pentru crimele de război comise în această perioadă, Japonia nu și-a prezentat scuze oficiale pentru violul de la Nanjing până în 1995. Un punct deosebit de conflict au fost vizitele prim-miniștrilor japonezi la Altarul Yasukuni, care onorează mulți soldați japonezi, inclusiv unii criminali de război. Lăcașul are și o placă pe care scrie că masacrul nu a avut loc. În plus, unii naționaliști și revizioniști din Japonia insistă că evenimentul nu s-a întâmplat de fapt sau că brutalitatea lui a fost foarte exagerată. În ciuda acestui fapt, mulți japonezi nu sunt de acord cu poziția oficială a guvernului cu privire la incident și puțini neagă că evenimentul a avut loc.