Elisabeta I a Angliei este uneori denumită Regina Fecioară, într-o referire la alegerea ei de a nu se căsători. Cu toate acestea, motivele din spatele alegerii ei sunt destul de complexe; Elizabeth i-a plăcut cu siguranță compania bărbaților, de exemplu. S-ar părea că motivele pentru care Elisabeta a rămas castă au fost probabil politice, iar castitatea ei a fost de fapt pusă sub semnul întrebării de unii biografi, deoarece cu siguranță avea câțiva prieteni apropiați cu care părea a fi destul de intim.
Primii ani ai domniei Elisabetei au fost marcați de instabilitate și incertitudine, parțial din cauza statutului eligibil al reginei. Ea și-a luat însăși mantaua Reginei Fecioare, declarându-se căsătorită cu Anglia. Făcând acest lucru, Regina a creat un fel de mit personal, asociindu-se cu fecioare mitologice precum Diana, Fecioara Vânătoare și Maria, mama lui Hristos. Devenind Regina Fecioară, Elisabeta I s-a separat de alte femei, ceea ce poate să-i fi făcut mai ușor să impună respect într-o societate foarte patriarhală.
Acea societate patriarhală a fost probabil unul dintre motivele care au stat la baza deciziei Elisabetei de a nu se căsători. Deoarece bărbații aveau mai multă autoritate și respect decât femeile în Anglia Tudor, Elizabeth ar fi devenit Regina Consort dacă s-ar fi căsătorit, pierzându-și în esență toată puterea. Elizabeth a fost probabil trezită și de mariajele multiple ale tatălui ei, dintre care unele s-au încheiat cu execuții. Având în vedere abuzul de autoritate demonstrat de tatăl ei, Henric al VIII-lea, Elizabeth poate că i-a fost frică să se căsătorească pentru că se temea să-și piardă autoritatea și viața.
Politica a fost, de asemenea, o preocupare importantă. Reginei i-ar fi fost teamă să creeze lupte interne între facțiuni în Anglia prin căsătoria cu un englez și ar fi putut fi îngrijorată să fie implicată în dispute străine dacă s-a căsătorit cu un bărbat străin. Potențiala eligibilitate a Reginei ca soție ar fi putut, de asemenea, să fi împiedicat puterile străine să atace Anglia, deoarece chiar și după ce ea a devenit „Regina Fecioară”, regii străini ar fi vrut să-și păstreze opțiunile deschise.
Elizabeth a afirmat adesea că a condus prin dreptul divin și poate că a simțit că crearea unei persoane ca Regina Fecioară a întărit această idee în ochii poporului ei. Din toate punctele de vedere, „Good Queen Bess” a fost foarte iubită de poporul englez și, cu siguranță, a contribuit foarte mult la Anglia în timpul carierei sale. Ea a spus odată că „Știu că nu am decât trupul unei femei slabe și slăbite; dar am inima unui rege și, de asemenea, a unui rege al Angliei”, recunoscând că mulți membri ai societății ei au pus sub semnul întrebării aptitudinea ei de a conduce. Ea a trecut de la copilul bastard al soției decapitate a Regelui la Gloriana, Regina Fecioară, dovedind societății engleze că o femeie era perfect capabilă să-și guverneze națiunea. Alte femei puternice și talentate au condus de atunci Anglia, inclusiv regina Victoria și regina Elisabeta a II-a.