Drepturile omului sunt un set de drepturi de bază despre care mulți oameni cred că aparțin tuturor oamenilor prin drept de naștere. Conceptul este străvechi, deși termenul a intrat în uz abia în anii 1940. Deoarece mulți oameni, în special în Occident, simt foarte mult drepturile omului, au fost luate o serie de măsuri pentru a le proteja. O organizație internațională, Națiunile Unite, are o mare diviziune legată de protecția lor.
Ideea că oamenii au dreptul la câteva drepturi de bază prin natura umanității lor este veche. Multe documente istorice au codificat unele dintre aceste drepturi de bază. Din păcate, există și o istorie lungă de neglijare a acestor drepturi pentru anumite grupuri. Multe societăți deținătoare de sclavi, de exemplu, s-au simțit suficient de pasionale pentru drepturile omului pentru a le include în legislația lor, iar sclavii au fost exceptați pentru că se credea că sunt mai puțin decât oameni.
În anii 1940, al Doilea Război Mondial a atras o mare atenție asupra conceptului. Multe națiuni au fost profund preocupate de acțiunile Puterilor Axei, care au redus considerabil drepturile omului pentru un număr de oameni, în special adepți ai credinței evreiești. La sfârșitul războiului, a fost fondată Națiunile Unite, iar aceasta a devenit una dintre problemele majore asupra cărora organizația s-a concentrat. Până în 1948, Organizația Națiunilor Unite a emis o Declarație Universală a Drepturilor Omului, cerând tuturor națiunilor membre să o semneze și să apere drepturile descrise în aceasta.
Ca regulă generală, majoritatea susținătorilor drepturilor omului cred că oamenii au dreptul la viața și libertatea lor. În plus, oamenii ar trebui să fie capabili să gândească și să comunice după cum doresc, deoarece aceste probleme sunt foarte legate de un sentiment de libertate. În cele din urmă, toți oamenii ar trebui să aibă dreptul la egalitate în fața legii. Mulți oameni cred, de asemenea, într-o serie de protecții legale suplimentare, inclusiv interdicții privind sclavia și tortura. În plus, oamenii și guvernele au datoria de a proteja drepturile tuturor oamenilor.
Atunci când un principiu de bază al acestor drepturi este abuzat, se numește încălcare a drepturilor omului. Din păcate, multe țări comit astfel de încălcări, de la execuția infractorilor pentru infracțiuni banale până la predarea extraordinară a suspectului de terorism. Mulți oameni le raportează în speranța de a pune capăt unor astfel de încălcări, uneori în pericol pentru viața lor. Acești oameni speră că drepturile omului vor deveni universale într-o zi, fără a fi nevoie de monitori și avertizori.