O micronație este o entitate pe care creatorul ei o proclamă a fi un stat independent și legitim, dar care, de fapt, nu este recunoscută de nicio organizație supranațională sau națiune suverană. Este posibil ca micronațiunile să ia mai multe forme diferite. Micronațiunile ar putea fi de fapt prezente în lumea fizică, să existe doar ca o entitate online pe Internet, să trăiască exclusiv în mintea creatorilor lor sau să întruchipeze o combinație a acestor forme de existență. Ca entitate auto-proclamată, o micronație este de obicei înființată cu intenția de a asemăna, înlocui sau uneori batjocori un stat independent recunoscut. Deși creatorii unor micronațiuni le stabilesc în scopuri serioase, altele sunt puse la punct ca un hobby, pentru divertisment sau doar ca o cascadorie.
Având în vedere scopurile lor diferite, micronațiunile pot varia foarte mult, dar au unele caracteristici comune. Adesea, o micronație va fi organizată într-un mod care este foarte asemănător cu un stat suveran stabilit. Chiar dacă nu este o entitate recunoscută din punct de vedere legal sau suverană, o micronațiune poate revendica un teritoriu, poate avea cetățeni, poate crea simboluri oficiale, cum ar fi steaguri și poate înființa instituții guvernamentale. Nu este neobișnuit ca micronațiunile să acorde titluri nobiliare sau alte onoruri și să emită monede, bancnote, mărci poștale și chiar pașapoarte. Aceste articole sunt foarte rar acceptate în afara micronațiunii în sine.
Unele micronațiuni sunt stabilite ca simulări politice, sociale sau economice. Creatorii acestei forme de micronație sunt de obicei interesați să recreeze trecutul sau să imite un proces social sau politic. Un exemplu este Nova Roma, care și-a bătut propriile monede și angajează acte de interpretare bazate pe teme romane. Multe micronațiuni sunt înființate doar pentru divertismentul personal, cum ar fi Imperiul Aerican, care este cunoscut pentru steagul său cu fața zâmbitoare și revendicările terenurilor interplanetare.
O micronație ar putea fi, de asemenea, înființată pentru a promova o agendă. Republica Conch este un exemplu în acest sens. Când Poliția de Frontieră a Statelor Unite a pus un baraj în Key West, Florida, un grup de proprietari și rezidenți de afaceri au stabilit Republica Conch ca protest.
Noile proiecte de țară sunt micronațiuni care sunt înființate în efortul de a întemeia noi state naționale. Adesea, aceste micronațiuni implică planuri de a construi insule artificiale și de a stabili guverne competitive pe ele. O micronație poate fi fondată și în scopuri frauduloase, cum ar fi vânzarea de pașapoarte, acte de identitate sau alte documente diplomatice.
Micronațiunile datează de la începutul secolului al XIX-lea. În acea perioadă, mai multe au fost fondate de speculatori de afaceri sau pur și simplu aventurieri excentrici. Internetul a ajutat la crearea multor micronațiuni noi ai căror cetățeni pot trăi oriunde în lume și pot interacționa electronic.