Copia originală scrisă de mână a Declarației de Independență, semnată de reprezentanții celor 13 colonii originale în 1776, este păstrată la Arhivele Naționale din Washington, DC. Până în 2015, s-a crezut că acesta este singurul astfel de document care a supraviețuit – până când cercetătorii americani au dat peste o a doua copie rară de pergament, numită Declarația Sussex, în West Sussex Record Office din Chichester, Anglia. A doua copie a fost produsă pe o foaie completă de pergament, măsoară aproximativ 24 pe 30 inchi (61 cm pe 76 cm) și datează probabil din anii 1780.
„Când în cursul evenimentelor umane…”
Pergamentul a fost folosit pentru documente legale formale în secolul al XVIII-lea, iar dimensiunea mare a Declarației Sussex îl identifică ca un document ceremonial. Astfel, documentul recent descoperit este mult mai rar și mai distinctiv decât multele piese produse pentru a ajuta la răspândirea veștii că coloniile își declarau independența față de Marea Britanie.
Realizat probabil în New York City sau Philadelphia, documentul poate să fi aparținut Ducelui de Richmond, cunoscut drept „Ducele Radical” din cauza sprijinului său pentru Revoluția Americană.
Spre deosebire de copia Arhivelor Naționale, semnăturile Declarației Sussex sunt într-o ordine diferită și nu sunt grupate pe state. Descoperirea recentă este, de asemenea, într-o stare mult mai bună decât originalul, care este sever estompat și aproape ilizibil pe alocuri.