Litigiile privind încălcarea brevetelor se referă la un proces în care două părți contestă drepturile conferite de un brevet. Un brevet protejează drepturile de proprietate intelectuală asupra invențiilor și ideilor. Atunci când are loc un litigiu privind încălcarea brevetelor, acesta se concentrează în general pe faptul dacă o persoană a luat în mod necorespunzător ideea altei persoane și, dacă da, ce prejudicii au fost cauzate de această încălcare.
Majoritatea țărilor oferă forme de protecție pentru proprietatea intelectuală. Brevetele sunt o astfel de formă de protecție în Statele Unite, împreună cu drepturile de autor și mărcile comerciale. Brevetele protejează ideile pentru invenții tangibile și funcționale; drepturile de autor protejează drepturile de proprietate intelectuală ale autorilor asupra operelor de artă care nu au nicio altă funcție decât ca opere artistice; și, în sfârșit, mărcile comerciale protejează mărcile care identifică mărci, cum ar fi mărul Apple Inc. cu o mușcătură din el.
Când o persoană inventează un produs, poate breveta acel produs. În timp ce brevetele există în toate industriile, ele sunt deosebit de comune în industria medicamentelor și în industria tehnologiei. De exemplu, atunci când un om de știință inventează un nou medicament, formula acelui medicament este brevetată. De asemenea, atunci când o firmă de tehnologie inventează un nou mijloc de transmitere a datelor printr-un telefon mobil, firma va breveta produsul.
Dacă apoi vine altcineva și acceptă această idee – folosind formula medicamentului sau mijloacele de transmitere a datelor – atunci poate rezulta un litigiu pentru încălcarea brevetelor. Persoana care consideră că drepturile sale asupra invenției sale brevetate sunt încălcate va iniția litigiul. Persoana care inițiază litigiul privind brevetul va trebui apoi să demonstreze că ideea celeilalte părți este în mod substanțial aceeași cu ideea brevetată.
Litigiul de încălcare a brevetelor de invenție nu presupune ca pârâtul din cauză să fi sustras ideea. Dacă, de exemplu, compania A brevetează o formulă și compania B vine în mod independent cu aceeași formulă, compania B tot nu poate utiliza formula, deoarece compania A a brevetat-o deja și deține drepturile asupra acesteia. Prin urmare, Compania A ar trebui doar să dovedească că formula Companiei B a fost în esență aceeași cu formula brevetată pentru a introduce un proces de litigiu de încălcare a brevetului cu succes.
În timpul unui litigiu de încălcare a brevetelor, fiecare parte își va prezenta dovezile. Reclamantul care a dat în judecată va prezenta probe care să arate că pârâtul încalcă brevetul. Pârâtul va prezenta probe care să arate că nu o încalcă deoarece invenția sa este unică și diferită și nu este acoperită de brevet.