O convenție intermediată are loc într-o convenție prezidențială a SUA în care niciun candidat desemnat nu a primit delegații necesari, hotărâți prin alegeri primare și caucusuri pentru a asigura nominalizarea. Dacă doi oameni care candidează la alegerile primare sunt aproape egalați în delegați pe măsură ce convenția de nominalizare se apropie, decizia cine va candida efectiv pentru președinte este luată din mâinile poporului. În schimb, este lăsată la latitudinea delegaților neangajați (numiți astfel de Partidul Republican) sau ai superdelegaților Partidului Democrat.
Superdelegații sau delegații neangajați sunt în esență același lucru. Ei sunt membri importanți ai Partidului Democrat sau, respectiv, Republican, care primesc vot la convențiile lor respective. Ei includ foști președinți, oficiali aleși și membri de vârf ai fiecărui partid. De obicei, superdelegații nu au prea mult cuvânt de spus în nominalizarea prezidențială. Dintre candidații care candidează pentru nominalizare, poate apărea un câștigător clar cu mult înainte ca convenția să aibă loc. Atunci când candidații vin la convenție într-un moment de egalitate sau aproape de egalitate, voturile superdelegaților sunt atunci excepțional de importante și vor decide cine este nominalizat pentru a candida la președinție.
Aceasta se numește o convenție intermediată, deoarece implică multe discuții, voturi multiple, tranzacții politice și ceea ce s-ar putea numi tranzacții în spate. Deoarece este important ca un partid să pară unit înainte de a intra într-o cursă prezidențială, încercările de a influența voturile într-o singură direcție sunt valoroase. Când voturile superdelegaților se împart aproape în mod egal, acest lucru poate reprezenta un eșec al partidului de a se uni în spatele unui singur candidat, ceea ce poate afecta cursa prezidențială.
Convenția intermediată nu este un proces democratic. De fapt, mulți oameni susțin că o convenție intermediată contează direct voința oamenilor. Cu toate acestea, din moment ce oamenii au împărțit votul între doi candidați, astfel încât delegații sunt aproape egali, ambele partide consideră că în acest moment au dreptul de a interveni pentru a alege candidatul pentru Președinte. Dar nu se poate nega că alegerea nu trebuie să se bazeze pe votul popular; se poate baza pe orice număr de acorduri care nu trebuie să fie făcute publice.
Ultima convenție intermediată în SUA a fost în 1952, când Partidul Democrat l-a nominalizat pe Adlai Stevenson, care nu a câștigat alegerile generale. Convenția intermediată din 1948 care a dus la nominalizarea republicană a lui Thomas Dewey, de asemenea, nu a avut ca rezultat o victorie pentru Dewey. Deși acest lucru cu greu poate fi numit un model, sugerează că candidații aleși într-o convenție intermediată ar putea să nu aibă șanse la fel de mari de a câștiga alegerile.