Prima soție a regelui Henric al VIII-lea al Angliei a fost prințesa spaniolă Catherine de Aragon. Deși se crede că căsătoria lor a fost una fericită la început, încercările lui Henry de a divorța de Catherine după 24 de ani de căsnicie i-au lăsat dușmani înverșunați și au părăsit țara pentru totdeauna. Se crede că Catherine de Aragon a fost strălucitoare, curajoasă și încăpățânată, refuzând chiar și în moarte să accepte trădarea soțului ei ca fiind dreaptă.
Ecaterina de Aragon s-a născut în 1485, fiica puternicilor conducători spanioli, Ferdinand și Isabella. A fost logodită la o vârstă fragedă cu prințul Arthur Tudor al Angliei, fiul mai mare al regelui Henric al VII-lea. Arthur și Catherine s-au căsătorit în Anglia în 1501, dar căsătoria lor a fost întreruptă când Arthur a murit de o boală în aprilie 1502. Starea Ecaterinei la curte era acum precară, văduvă la vârsta de 17 ani.
Regele Henric al VII-lea, disperat să evite returnarea zestrei uriașe a Ecaterinei, a logodit-o imediat pe Ecaterina de Aragon cu cel de-al doilea fiu al său, Henric. A doua căsătorie a necesitat permisiunea Papei, deoarece era împotriva legii bisericești să se căsătorească cu o văduvă cu fratele soțului ei. Catherine a mărturisit în instanță că căsătoria nu a fost niciodată consumată și permisiunea a fost acordată. Chiar și așa, Catherine și Henric nu s-au căsătorit decât în iunie 1509, după șapte ani de certuri politice.
Ca regină a Angliei, Catherine de Aragon și-a pus puterile intelectuale considerabile să lucreze la aranjarea tratatelor între soțul ei și Spania natală. În 1511, Catherine a jucat un rol esențial într-o alianță între Anglia și Spania pentru a lupta împotriva Franței, oficializată prin Tratatul de la Westminster. Henry a avut atât de multă încredere în soția sa încât a numit-o regentă, permițându-i să conducă țara în timp ce el era în război. Catherine a acționat, de asemenea, ca patron al mai multor universități și școli și a fost un campion pentru educația feminină.
Se spune că Catherine și Henry au avut o afecțiune reală unul pentru celălalt, dar incapacitatea Catherinei de a produce un copil de sex masculin viu a pus presiune asupra căsătoriei. În ciuda nașterii Mariei, care într-o zi avea să devină regina Maria I, Henry a devenit frenetic pentru un moștenitor masculin. Henry a devenit convins că căsătoria lor a fost blestemată de Dumnezeu din cauza căsătoriei anterioare a lui Catherine cu Arthur. În plus, Henry s-a îndrăgostit pasional de Anne Boleyn, o tânără doamnă de așteptare în slujba soției sale.
Combinația dintre frica lui Henry de mânia lui Dumnezeu și refuzul Annei Boleyn de a-și desăvârși relația în afara căsătoriei l-a determinat pe Henry să ceară o anulare din partea Bisericii. Neputând obține permisiunea, Henry a rupt de catolici și a înființat Biserica Protestantă din Anglia. Noua Biserică a fost bucuroasă să acorde un divorț care a asigurat căsătoria lui Henric cu protestanta Anne.
Catolica fermă Caterina de Aragon nu a acceptat situația, insistând că Ana nu este regină și refuzând să intre în liniște într-o mănăstire de maici așa cum a cerut regele. De asemenea, nu ar preda bijuteriile reginei Annei. Catherine a avut un sprijin public considerabil, ceea ce l-a înfuriat pe Henry și noua sa regină. Regele a pedepsit-o sever pe Catherine pentru încăpățânarea ei, exilând-o într-un conac care se prăbușește și refuzând-i orice contact cu Maria, singurul ei copil.
Ecaterina de Aragon a murit aproape de sărăcie în 1536, la vârsta de 51 de ani. Henric, încă furios de refuzul ei de a-i accepta autoritatea, a ordonat sărbătoriri de sărbătoare la moartea ei. În ciuda dezgustului regelui față de ea, Ecaterina de Aragon a rămas populară în rândul poporului Angliei, păstrându-și dragostea de-a lungul vieții pentru intelectul, evlavia și principiile ei.