Renunțarea la cetățenie sau expatrierea are de-a face cu alegerea voluntară de a abandona sau de a renunța la privilegiul de cetățenie și de identificare cu o anumită țară. Acest act de renunțare la cetățenie este foarte diferit de procesul de denaturalizare, în care o țară alege să îndepărteze cetățenia unui individ fără permisiunea acestuia. Renunțarea la cetățenie este direct opusul naturalizării, un proces care permite unui individ să obțină cetățenia într-o țară.
Decizia de a renunța la cetățenie poate apărea din mai multe motive. Un proces comun de gândire din spatele renunțării la cetățenie este acela că individul alege să părăsească țara de naștere pentru a căuta o viață mai bună într-o altă țară. În loc să-și păstreze cetățenia în țara de origine, individul își construiește o viață într-o țară diferită și dorește să devină cetățean cu drepturi depline al patriei sale adoptive.
Un al doilea motiv comun pentru renunțarea la calitatea de membru are de-a face cu alegerea de a evita sarcinile fiscale impuse de țara în care este deținută în prezent cetățenia. Nu este neobișnuit ca persoanele să caute cetățenia în țări cu structuri fiscale mai favorabile, permițând individului să păstreze mai multe venituri și să plătească mai puțin impozite. În câteva cazuri, motivația renunțării la calitatea de membru are de-a face cu funcțiile de afaceri. O persoană poate alege să renunțe la cetățenia sa pentru a evita aplicarea unor legi care ar limita într-un fel mișcările sau practicile de afaceri.
Fiecare țară își formulează propriile politici în ceea ce privește cetățenia. Unele țări permit o dublă cetățenie, mai ales în situațiile în care un copil se naște dintr-un cuplu în care fiecare părinte este cetățean al unei țări diferite. Alții nu recunosc acest tip dublu de cetățenie și cer ca individul să renunțe în mod oficial la cetățenia unei țări sau alteia. Nu este neobișnuit ca o țară să se asigure că persoana are deja cetățenia în așteptare într-o altă țară înainte de a acorda renunțarea la cetățenie.
Dacă doriți să renunțați la cetățenie, procesul poate fi adesea implementat la o ambasadă a țării implicate. În general, sunt implicate documente ample, o perioadă de evaluare și apoi o decizie finală cu privire la cerere. Majoritatea țărilor iau măsuri pentru a se asigura că motivele pentru care au ales să solicite renunțarea la calitatea de membru sunt bine gândite și că acțiunea nu se desfășoară în grabă.