Epoca eroică a explorării Antarcticii a fost o perioadă din istoria Antarcticii marcată de numeroase expediții de explorare, dintre care multe au atras atenția publicului. În timpul Epocii Eroice, așa cum este uneori numită această perioadă, numeroase expediții s-au îndurerat în mediul ostil al Antarcticii, iar membrii expedițiilor care au reușit să se întoarcă acasă în siguranță au devenit adesea celebrități în comunitățile lor; câțiva chiar au ajuns să devină autori celebri.
Mulți oameni sunt de acord că inaugurarea acestei epoci a avut loc în 1895, în timpul unei reuniuni a celui de-al șaselea Congres Internațional de Geografie din Londra, Anglia. Participanții la întâlnire au fost, în general, de acord că Antarctica reprezintă frontiera finală și au încurajat formarea de expediții pentru a explora continentul, în speranța de a-l cartografi probabil până la începutul secolului. Exploratorii din întreaga lume au răspuns la rezoluție în mulțime, declanșând o frenezie de expediții, dintre care multe au fost, din păcate, prost planificate și prost executate.
Patru nume mari ies în evidență în relatările despre Epoca Eroică a Explorării Antarctice: Roald Amundsen, Douglas Mawson, Robert Scott și Ernest Shackleton. Amundsen a ajuns primul la Polul Sud, o realizare notabilă, dar mai târziu a murit în timpul unei misiuni de salvare. Mawson a condus o altă expediție la Polul Sud, suferind o privare extremă pe parcurs, dar a trăit pentru a spune povestea și a murit la 76 de ani de o hemoragie cerebrală. Scott este renumit pentru că a fost bătut în fugăla spre Polul Sud de către Amundsen, doar pentru a pieri pe platforma de gheață Ross, în timp ce Shackleton a participat la o expediție și a condus alte trei, murind în cele din urmă de un atac de cord în 1922, în drumul pentru a încerca să facă. călători în jurul Antarcticii pe mare.
Sfârșitul Epocii Eroice a Explorării Antarctice a venit în 1917, când atenția globală a început să fie mult mai concentrată asupra furiei tot mai mari a Primului Război Mondial, lăsând puțin timp pentru a dedica oameni și resurse explorării Antarctice. Expedițiile viitoare au avut avantajul sistemelor de comunicații, transportului mecanizat și cunoașterea mult mai bună a mediului din Antarctica, făcându-le mult mai puțin periculoase, iar astăzi numeroase națiuni au facilități de cercetare în Antarctica.
Această epocă din istoria Antarcticii este deosebit de interesantă deoarece, spre deosebire de multe explorări anterioare în tărâmuri necunoscute, a fost intens documentată. Numeroase fotografii, desene, picturi, jurnalele și jurnalele supraviețuiesc din epoca eroică a explorării antarctice, mărturisind evenimentele care au avut loc în expedițiile antarctice, iar multe expediții au fost urmărite îndeaproape în mass-media și mediatizate pe scară largă în cărți. Unii oameni consideră că această perioadă este puțin anacronică, prezentând oameni mai mari decât viața care caută în necunoscut într-un stil care ar fi fost mai potrivit în secolul al XVIII-lea decât în al XX-lea.