Codul Antarctic este un pește mare care trăiește în oceanul deschis din jurul Antarcticii. Numit și peștele antarctic, acest pește nu este de fapt o specie de cod, care face parte din familia Gadidae. În schimb, aparține familiei Notothenidae. Acest pește-luș este adesea numit cod, totuși, deoarece carnea lui are un gust similar. Numele științific al codului antarctic este Dissostichus mawsoni.
Găsit în mod normal în Marea Ross, codul antarctic trăiește adesea la adâncimi de aproximativ 5,000 de picioare (1,524 m), deși unele au fost documentate până la 6,500 de picioare (1,981 m). Pentru a trăi în apele extrem de reci din mediul său, acest pește are în sânge glicoproteină, un antigel, care îi permite să înoate fără să înghețe. Toți membrii familiei Notothenidae posedă glicoproteine.
Codul Antarctic este maro-argintiu și poate avea pete. Are un cap mare, un corp îngust și ochi adaptați pentru lumină slabă. Spre deosebire de mulți pești, acest pește-luș nu are vezică natatoare. În schimb, are depozite grase pe care le folosește pentru a stoca energie. Scheletul său este cartilaginos și ușor, iar carnea sa albă are o concentrație mare de ulei.
În medie, acești pești pot ajunge la 5.7 picioare (1.7 m) și cântăresc aproximativ 176 de lire sterline (80 kg). Cel mai mare cod antarctic înregistrat avea peste 6.5 picioare (2 m) lungime și cântărea aproximativ 300 de lire sterline (136 kg). Acești pești trăiesc 20-25 de ani și nu ajung la maturitate până la vârsta de aproximativ opt ani.
Codul antarctic mănâncă în principal pește și este principalul prădător al peștilor din habitatul lor. Totuși, vor mânca și crustacee și calmari. Codurile antarctice sunt pradate de cașalot și unele specii de foci și balene ucigașe.
Acești pești sunt pescuiți comercial și uneori sunt comercializați în Statele Unite sub numele de biban chilian. Începând cu 2010, erau în pericol de a fi pescuiți excesiv. Convenția pentru conservarea resurselor marine vii din Antarctica (CCAMLR) a impus restricții privind pescuitul acestora. În plus, grupul de acțiune pentru mediu Greenpeace le-a adăugat pe lista roșie a fructelor de mare.
Pe lângă faptul că este folosit pentru alimentație, codul antarctic este util și în medicină. Inima sa a fost studiată împreună cu medicamentele cardiace din cauza bătăilor sale lente. Bătând doar o dată la șase secunde, inima codului antarctic ar putea ajuta cercetătorii să descopere modalități mai bune de a face față hipotermiei și intervențiilor chirurgicale în care inima trebuie încetinită.