YMCA (Asociația Creștină a Tinerilor Bărbați) este o organizație nonprofit de servicii comunitare situată în diferite părți ale lumii. Este una dintre cele mai mari organizații de servicii comunitare din SUA și deservește oameni de toate vârstele, religiile, rasele și mediile. Organizația a fost fondată la Londra, Anglia, la 6 iunie 1844.
YMCA a fost creat inițial pentru a atenua condițiile sociale teribile găsite în orașele mari spre încheierea Revoluției Industriale. Mulți tineri la acea vreme au călătorit în orașe mari precum Londra pentru a-și găsi de lucru pe căile ferate și în fabrici. Ei au lucrat adesea zece până la 12 ore, șase zile pe săptămână. Bărbații locuiau de obicei la locul lor de muncă, dormind în camere aglomerate deasupra fabricii sau a magazinului. Străzile orașului erau focare de crime și personaje neplăcute, așa că dormitul la locul de muncă era unul dintre cele mai sigure locuri pentru un tânăr muncitor.
George Williams, un lucrător din Londra într-un magazin de draperie, a organizat primul YMCA împreună cu câțiva dintre colegii săi. Clubul a implicat studiul Bibliei și rugăciunea pentru a oferi o alternativă sănătoasă la viața de pe stradă. În 1851, în Anglia existau 24 de locații, cu 2,700 de membri. În același an, organizația a traversat oceanul pentru a se stabili în America de Nord.
La 25 noiembrie 1851, o organizație a fost înființată la Montreal. La 29 decembrie 1851, un YMCA a fost fondat în Boston. Organizația a continuat să crească în popularitate și un centru pentru afro-americani a fost înființat în 1853 la Washington, DC. Această unitate specială a fost fondată de Anthony Bowen, un sclav eliberat.
YMCA-urile de astăzi oferă nenumărate activități și servicii pentru oameni de toate rasele, mediile și religiile. YMCA-urile din SUA oferă servicii de îngrijire a copiilor la prețuri reduse, pregătire profesională, cursuri de prevenire a abuzului de droguri, lecții de înot și programe de fitness pentru adulți și copii. Oamenii au opțiunea de a lua un curs de yoga sau aerobic sau de a se antrena în centrul de fitness al YMCA.
Iubitorii de sport se pot alătura chiar uneia dintre echipele sportive organizate de YMCA. Unii oameni ar putea să nu știe că sporturile de volei și rachetul au fost ambele inventate la YMCA. Voleiul a fost inventat în 1895, iar rachetul a luat naștere în 1950. Ambele sporturi și-au făcut debutul într-un YMCA din SUA.
Sportul nu sunt singurele cursuri oferite de organizație. Oferă chiar și programe artistice care îi învață pe oameni să danseze, să scrie, să picteze, să cânte sau să joace. Există chiar și cursuri speciale pentru vârstnici.
Organizația se străduiește să contribuie la bunăstarea societății prin furnizarea de programe care contribuie la familii și comunități sănătoase. Organizația poate fi găsită în Africa, America Latină, Asia, Orientul Mijlociu, America de Nord, Europa și Caraibe. Fiecare membru al familiei internaționale YMCA determină nevoile locale și dezvoltă programe care ajută propriile comunități individuale.