Gaura Neagră din Calcutta a fost o temniță din India colonială în care un număr mare de prizonieri de război britanici ar fi murit în noaptea de 20 iunie 1756. John Holwell, unul dintre supraviețuitorii incidentului, a fost responsabil pentru povestea oficială, dar există puține sprijin obiectiv pentru pretențiile sale. Istoricii moderni cred că el poate să fi exagerat sau chiar să fi inventat povestea ca propagandă împotriva forțelor indiene care au capturat Fort William, unde se afla gaura Neagră.
Fort William a fost construit de Compania Britanică a Indiilor de Est în 1706. În 1756, britanicii au început să construiască apărarea militară a fortului ca măsură de precauție împotriva forțelor franceze din zonă. Siraj Ud Daulah, Nawab din Bengal, un guvernator local ereditar, a ordonat Companiei Britanice Indiilor de Est să înceteze consolidarea militară a fortului, dar a fost ignorat. Ca răspuns, forțele sale au asediat Fort William.
Au urmat aproape patru zile de lupte, cu multe victime britanice. Forțele indiene au câștigat în cele din urmă fortul și i-au luat prizonieri pe englezii rămași, conduși de John Holwell. Prizonierii au fost tratați inițial bine, dar după ce unii dintre ei i-au atacat pe gardienii lui Nawab, au fost închiși într-o cameră de gardă și închiși peste noapte. Această cameră avea să devină infama gaură neagră din Calcutta. Conturile diferă dacă Nawab însuși sau soldații săi au inițiat închisoarea.
Gaura Neagră din Calcutta avea 14 pe 18 picioare (4.3 pe 5.5 m) și avea doar două ferestre mici cu gratii. Noaptea era fierbinte și nu era apă în cameră, deși gardienii au furnizat puțină apă când prizonierii au implorat-o. Potrivit relatării lui Holwell, unii prizonieri erau deja morți la ora 9:00 și camera nu a fost deschisă decât la 6:00 a doua zi dimineață. Din cei 146 de prizonieri care se presupune că erau închiși în Gaura Neagră din Calcutta, doar 23 au supraviețuit.
Există o serie de probleme cu relatarea lui Holwell despre ceea ce a avut loc în Gaura Neagră din Calcutta. În primul rând, nu există un suport independent pentru detaliile pe care le oferă; chiar și relatările contemporane au variat foarte mult cu privire la orice, de la numărul de persoane limitate la condițiile încăperii în sine. Doar 43 de membri ai garnizoanelor erau enumerați ca dispăruți din Fort William; cu toate acestea, Holwell a enumerat sepoy și oameni de rasă mixtă care nu ar fi fost pe lista membrilor garnizoanei. Unii istorici se îndoiesc că până la 146 de oameni ar fi putut rămâne la fort după un asediu de patru zile.
Experimentele au testat dacă presupusa cantitate de oameni închiși în Gaura Neagră ar fi putut într-adevăr să se potrivească fizic într-un spațiu de acele dimensiuni. Proprietarul bengalez Bholanath Chunder a descoperit că mult mai puțin de 146 dintre chiriașii săi s-ar putea încadra într-o zonă de 15 pe 18 picioare (4.6 pe 5.5 m), iar sătenii bengalezi sunt în medie mai mici decât soldații englezi. Cifrele lui Holwell ar fi lăsat fiecare prizonier cu doar 1.8 picioare pătrate (0.55 mp). Un obelisc de 50 de picioare (15 m) a fost ridicat pe locul tragediei în onoarea victimelor, dar a fost transportat în cimitirul St. John’s din apropiere în 1940, deoarece naționaliștii indieni au considerat implicațiile sale jignitoare.