Un guvern de coaliție este unul în care mai multe partide politice trebuie să coopereze pentru a conduce o țară sau o regiune. Aceste tipuri de guverne sunt adesea considerate oarecum slabe, deoarece nu există un partid majoritar. În astfel de cazuri, singura modalitate prin care politica este aprobată este ca fiecare parte să facă concesii.
Acest tip de guvernare, care ar putea fi cunoscut și ca un cabinet de coaliție, poate fi una dintre cele mai distractive – și mai volatile – forme de guvernare. Adesea, ar putea fi dificil să știi cum va evolua o problemă, spre deosebire de unele țări în care există două partide politice majore. În aceste cazuri, este rar când un partid majoritar nu își iese drumul.
Țările binecunoscute care au fost conduse de guverne de coaliție includ Germania, Italia, India, Irlanda și Israel, printre altele. După ce un parlament este așezat în aceste țări, începe munca dificilă de eliminare a decalajelor. În unele cazuri, aceste lacune sunt eliminate mai ușor decât în altele, deoarece mai multe părți ar putea fi de acord cu privire la unele aspecte. În alte cazuri, unde există puține înțelegeri, construirea unei coaliții necesită timp.
Unii oameni cred că un guvern de coaliție este ineficient. În unele cazuri, ar putea crește, de asemenea, riscul unor tranzacții subterane și să crească corupția, deoarece mai mulți politicieni ar putea fi dispuși să încheie acorduri pentru a duce la bun sfârșit lucrurile. Un guvern de coaliție poate avea și membri care sunt foarte argumentați, chiar mai mult decât alte forme de guvernare, pur și simplu pentru că sunt atât de multe în joc.
În ciuda acestor preocupări, totuși, unii oameni cred că un guvern de coaliție are cea mai bună oportunitate de a promova probleme reale și de a rezolva problemele de zi cu zi. Acest lucru se datorează faptului că guvernul de coaliție este văzut de acești oameni drept cea mai fidelă reprezentare a voinței poporului. De asemenea, susținătorii cred că un guvern de coaliție poate duce la o mai mare unitate, deoarece membrii de diferite medii și ideologii trebuie să se unească și să fie de acord să creeze politici în interesul tuturor.
Pe lângă coalițiile de lungă durată, un guvern de coaliție poate fi creat și într-un moment de tranziție națională sau de criză. În Irak, de exemplu, un guvern de coaliție a fost creat în 2004 în efortul de a reuni țara după căderea guvernului lui Saddam Hussein. În acest exemplu, diverși lideri din diferite secte religioase și regiuni ale țării au fost reuniți în încercarea de a crea politici care să fie considerate benefice pentru poporul irakian în ansamblu, nu doar pentru un anumit grup.