Comisia Federală de Comunicații (FCC) este o agenție a Statelor Unite însărcinată cu reglementarea în esență a tuturor comunicațiilor din sau care provin din Statele Unite. Aceasta înseamnă că FCC este responsabilă pentru administrarea undelor de televiziune și radio, transmisiile prin satelit și prin cablu și comunicațiile telegrafice. FCC a fost creat ca un succesor direct al Federal Radio Commission, organismul federal responsabil de comunicațiile radio din Statele Unite. Odată cu apariția televiziunii, a fost evident că va fi necesar un organism cu o misiune mai largă și era logic să grupăm o serie de sarcini similare sub o singură umbrelă. Congresul a creat FCC cu Actul de Comunicații din 1934.
FCC este guvernată de cinci comisari care sunt numiți direct de președintele Statelor Unite. Nu mai mult de trei dintre acești comisari pot aparține aceluiași partid politic, o prevedere menită să împiedice FCC să devină prea mult aripa politicii unui anumit partid. Fiecare membru al comisiei este numit pentru un mandat de cinci ani.
Puterea principală a FCC vine din capacitatea sa de a reînnoi sau de a refuza să reînnoiască licențele posturilor de radiodifuziune. Într-o eră anterioară a televiziunii, acest lucru a permis FCC să dicteze destul de puternic ce conținut era și nu era adecvat pentru difuzare. Cu toate acestea, de la apariția televiziunii prin cablu și prin satelit – două domenii asupra cărora FCC nu are aceleași puteri – acest lucru a devenit mai puțin important. În timp ce FCC amendează ocazional rețelele afiliate pentru încălcarea regulilor sale de conținut – ca în infama amendă pentru indecență Janet Jackson din timpul Superbowl XXXVIII – ei par mai puțin înclinați să exercite această putere decât au avut în trecut.
Înainte de anii 1980, FCC a stabilit, de asemenea, o serie de linii directoare menite să păstreze stațiile publice ca nave în primul rând pentru binele public. O anumită cantitate de ore din fiecare zi de difuzare trebuia să fie dedicată programelor non-divertisment, cum ar fi emisiunile educaționale sau de știri. Regulile privind monopolurile au fost, de asemenea, mult mai stricte din punct de vedere istoric și, pe măsură ce au fost slăbite în timpul administrației Regan, un număr de afiliați au fost cumpărați de companii mai mari, reducând semnificativ diversitatea de programare.
FCC reglementează și posturile de radio, iar în acest domeniu își folosește puterile mult mai mult decât în televiziune. O serie de cazuri de indecență au fost introduse de FCC împotriva posturilor de radio pentru difuzarea de materiale despre care comisia a considerat că nu era adecvat pentru undele publice. Cu toate acestea, odată cu creșterea posturilor de radio prin satelit, este probabil ca controlul FCC asupra radioului să dispară aproape în același mod în care a făcut-o în televiziune.