Votul prin procură este o procedură care permite unei persoane să autorizeze pe altcineva să voteze în numele ei. Este folosit cel mai frecvent de către parlamentari în procesul legislativ, în alegeri și în adunările acționarilor corporativi. Acest tip de vot este recunoscut în conformitate cu o serie de reguli populare de ordine, inclusiv Regulile de procedură parlamentară™ al lui Riddick, dar este interzis de altele, cum ar fi Codul standard de procedură parlamentară™. Astfel de reguli sunt în mod normal adoptate de o organizație la începutul acesteia.
În guvernul ales, votul prin procură este adesea folosit în procesul comisiilor pentru a permite legiuitorilor să voteze proiectele de lege și rezoluțiile în absență. Deși regulile specifice variază adesea între guverne și comitete, în general, un legiuitor care se așteaptă să rateze un vot în comisie trebuie să-și prezinte votul prin împuternicire președintelui sau personalului comisiei, în scris, înainte de a avea loc votul. Un vot prin procură nu contează pentru cvorumul unei comisii, așa că trebuie să existe suficienți membri prezenți pentru a stabili un cvorum înainte ca orice astfel de voturi pentru o anumită întrebare să poată fi numărate.
Un număr de țări din întreaga lume permit votul prin procură în alegeri. Este folosit în mod obișnuit de soldații în serviciu activ și de alți cetățeni care știu că nu vor fi prezenți în timpul alegerilor pentru a vota personal. Detractorii susțin, totuși, că este exploatat și ca o modalitate prin care bărbații pot vota rudele de sex feminin și, în caz contrar, crește probabilitatea fraudei alegătorilor. Deși diferite jurisdicții din Statele Unite au permis-o istoric, este interzisă în prezent de legea federală. Este permisă o procedură similară, dar fundamental diferită, numită votul absent.
În lumea corporativă, acționarii au un cuvânt de spus în modul în care este operată o companie. În mod obișnuit, voturile sunt luate pe diferite întrebări în cadrul unei adunări anuale a acționarilor, iar problemele pot varia de la alegerea membrilor consiliului de administrație până la alocarea de fonduri pentru întreprinderi caritabile, non-comerciale. În general, acționarii obțin un vot pe acțiune, deși unele acțiuni speciale, cum ar fi acțiunile preferate, contează pentru mai mult de un vot.
Mulți oameni dețin acțiuni la o companie cu sediul, literalmente, în cealaltă parte a lumii. Ca atare, poate fi imposibil să participi efectiv la o adunare a acționarilor. Acest lucru este valabil mai ales pentru cei care dețin doar un număr mic de acțiuni într-o companie și, prin urmare, a căror investiție nu garantează cheltuielile de călătorie.
Prin urmare, acționarii care nu pot participa personal la o ședință de vot pot prezenta voturi prin procură pentru acțiunile lor. Acest lucru se face, de obicei, fie prin trimiterea de voturi pe hârtie în avans, fie din ce în ce mai mult, prin vot online. Ordinele de zi și formularele de vot sunt de obicei trimise acționarilor cu săptămâni înaintea unei adunări, cu instrucțiuni despre cum să participe. Acţionarii care nu votează personal sau prin împuternicire sunt consideraţi a se abţine.