Înotul în gheață este acțiunea de a pătrunde în apă care a format un strat superior înghețat sau apă la o temperatură de aproximativ 32 ° F (0 ° C). Acest tip de înot poate avea loc într-un corp natural de apă sau poate fi simulat într-o piscină cu temperatură controlată. Există multe motive pentru care oamenii se angajează în înotul în gheață, inclusiv tradițiile locale sau naționale. Unii oameni cred că șocul de a stropi corpul în apă rece are beneficii pentru sănătate.
Când gheața înoată în corpuri de apă în aer liber, oamenii trebuie de obicei să facă o gaură în crusta superioară de gheață. Dacă folosesc o singură gaură în gheață, majoritatea oamenilor nu vor înota sub gheață de teamă să nu rămână prinși și să nu se înece. Uneori se fac mai multe găuri în gheață, astfel încât să existe multe puncte de intrare și ieșire pentru înotul sub suprafață. Mulți oameni aleg să aibă un fel de frânghie, șnur sau ham, care să le conecteze la suprafață, astfel încât să poată înota liber sub gheață.
Una dintre cele mai mari probleme asociate cu înotul în gheață este siguranța. Persoanele care intră în apă înghețată ar putea suferi un atac de cord și pot experimenta hipotermie. Este posibil ca o persoană să hiperventileze atunci când corpul lovește apa cu gheață și, într-o astfel de situație, ar putea apărea înecul, deoarece combinația de șoc rece și hiperventilație poate determina o persoană să respire apă necontrolat în plămâni. Răspunsul la șoc rece este reacția naturală a corpului la scufundarea bruscă în apă rece și este obișnuită pentru înotătorii cu gheață.
Datorită pericolelor potențiale ale înotului în gheață, mulți oameni aleg să se condiționeze la natura extremă a apei reci. Pregătind organismul pentru șocul pe care îl poate provoca apa rece, oamenii pot evita efectele nocive. O metodă pe care o folosesc unii oameni este să se expună treptat, în timp, la temperaturi din ce în ce mai reci ale apei. Oamenii încearcă, de asemenea, să-și controleze tremurul în scopuri de condiționare. Condiționarea mentală poate avea loc, de asemenea, pentru a evita panicarea în apa înghețată.
Este important să nu înotați singur, deoarece înotul în gheață poate fi periculos în condiții naturale și simulate. Dacă devine necesară îngrijirea medicală, o persoană din afara gheții poate iniția o salvare. Unora le place să aibă servicii medicale în apropiere pentru accidente, hipotermie sau alte urgențe medicale.
În țările în care temperaturile sunt foarte scăzute în timpul sezonului de iarnă, oamenii consideră adesea că înotul de iarnă este la fel cu înotul în gheață. Înotul de iarnă este pur și simplu actul de a intra într-un corp de apă în timpul lunilor de iarnă. Înotul în gheață și înotul de iarnă sunt similare, dar nu sunt exact la fel, deoarece apa în unele locuri nu îngheață în timpul iernii, iar piscinele interioare permit, de asemenea, oamenilor să participe la înotul de iarnă fără a intra în apă rece.