Ce este o bicicletă electrică de murdărie?

Mașina electrică a rămas problematică pentru ingineri de-a lungul anilor, în mare măsură din cauza dimensiunilor sale. Puterea bateriei necesară pentru un vehicul care cântărește peste o tonă (907 kilograme) este cel puțin descurajantă și există probleme serioase cu puterea și autonomia de croazieră înainte ca reîncărcarea să devină necesară. Cu toate acestea, motocicleta este o fiară diferită – și mult mai mică – și aici s-a produs o mare parte din progresul în transportul electric în ultimii ani.

Chiar și în cadrul clasei de motociclete, electricitatea și-a găsit o nișă. Bicicletele electrice murdare sunt, în general, conduse pe distanțe scurte, sunt ușoare și se bazează mai mult pe rafale de putere decât pe viteze de croazieră pe termen lung. Mai mult decât atât, utilizarea motoarelor electrice, mai degrabă decât pe gaz, elimină toate emisiile de evacuare și cea mai mare parte a zgomotului care a zguduit penele iubitorilor de aer liber care văd bicicletele murdare ca niște intrusi nebunești în liniștea lor.

Neal Saiki, unul dintre pionierii producției de biciclete electrice, a venit cu un vehicul cântărind doar 140 de lire sterline (63.5 kilograme) cu un pachet de alimentare cu două baterii instalat, aproximativ jumătate din greutatea unei biciclete de murdărie pe gaz. Creația sa a continuat să surprindă o serie de curse importante și să câștige respect instantaneu în comunitatea motocicletelor murdare. O parte a atracției pentru călăreți a fost utilizarea mai multor pachete de alimentare pentru a evita nevoia de a aștepta reîncărcare. Cu toate acestea, o bicicletă electrică de murdărie poate parcurge doar aproximativ 40 de mile, sau două ore, înainte de a deveni necesară reîncărcarea.

O caracteristică interesantă a unor modele de biciclete electrice este un „comutator cu jumătate de putere” care reduce puterea la jumătate prin simpla utilizare a unui comutator. Acesta este ideal pentru călăreții începători sau călătorii în oraș. La putere maximă, conform literaturii companiei, modelul Zero al lui Saiki poate trece de la 0 la 30 mph în mai puțin de două secunde și atinge o viteză de vârf comparabilă cu cea a bicicletelor pe benzină.

Ca și în cazul multor inovații, bicicleta electrică de murdărie este mai scumpă în această etapă a dezvoltării sale. O parte din acest lucru se datorează faptului că unele dintre piese trebuie să fie special făcute – în acest moment, este costisitor și dificil să transformați pur și simplu o bicicletă standard în electricitate. De asemenea, majoritatea companiilor care produc bicicletele electrice au fost start-up-uri antreprenoriale precum Saiki.

Cu toate acestea, în decembrie 2008, Honda a anunțat planuri de a-și dezvolta propriile motociclete electrice, care ar include probabil o bicicletă electrică. Compania a spus că speră să aibă unul disponibil în doi ani. O altă firmă, KTM, are deja un prototip.