K’NEX® este atât o companie, cât și o marcă de jucărie de construcție populară care a fost concepută inițial de Joel Glickman și produsă mai întâi de compania K’NEX pe care Glickman a început-o împreună cu fratele său Bob. Astăzi, compania vinde nu numai K’NEX®, ci și alte două jucării faimoase și populare pentru copii: Lincoln Logs® și Brio®.
Ideea pentru K’NEX® i-a venit lui Joel când se juca cu niște paie la o nuntă. Produsul original, așa cum vă așteptați de la modelul cu paie, a fost realizat cu tije și conectori. Mai târziu a fost adăugată mișcarea, cu roți dințate, scripete și roți. Un al treilea pas de dezvoltare a inclus mișcarea cu mai multe mecanisme: motoare care au fost integrate în modele și acționări mecanice. O a patra inovație a permis ca K’NEX® să fie programat și a condus la CyberK’NEX®.
Pe lângă extinderea capacităților pieselor, au existat și alte schimbări în K’NEX® de-a lungul timpului. Culorile pieselor clădirii s-au schimbat, iar când modelele care puteau fi construite s-au extins pentru a include vehicule și modele cu tematică spațială, au fost adăugate piese cromate.
Produsele K’NEX® sunt destinate copiilor de diferite vârste, de la preșcolar până la vârsta de nouă ani în sus. Ofertele de produse includ seturi tematice care vizează, pe de o parte, modelele care pot fi construite – cum ar fi vehicule, parcuri de distracție și obiecte – și, de asemenea, se leagă de alte mărci, cum ar fi Sesame Street®.
Dincolo de modelele de joacă, K’NEX® oferă o linie de produse pentru educație, astfel încât cadrele didactice să poată încorpora K’NEX® în grădiniță prin învățământul liceal. Primul set din serie este un set de copilărie timpurie, care face referire la principii educaționale de bază, cum ar fi ciclurile de viață și transportul. Pentru elevii de vârstă școlară, subiectele vizate includ fizica școlii primare și gimnaziale – cu explorarea mașinilor simple precum roți, roți dințate, osii și planuri înclinate, împreună cu energia solară; seturi de matematică și geometrie pentru clasele 1–3 și 4–6; și un kit axat pe biologie care le permite studenților să exploreze replicarea și transcripția ADN-ului. Pentru setul ADN este disponibil un ghid special creat pentru profesor.
Deoarece K’NEX® sunt fabricate din plastic, părinții pot descoperi că copiii lor se simt mai puțin frustrați față de ei decât cu Tinkertoys® din lemn, de exemplu, care au avut unele probleme cu potrivirea slabă între piese. În plus, în ciuda faptului că trusele pot fi etichetate pentru anumite rezultate posibile, copiii se pot distra jucându-se spontan doar lipind piesele împreună fără un obiectiv formal în minte.
Seturile pot fi combinate pentru a face modele mai mari, iar spațiul de depozitare special conceput pentru jucărie este disponibil. Sfaturi de construcție pe site-ul companiei îi pot ajuta pe tinerii constructori să evite frustrarea.