Wataru „Wat” Misaka era familiarizat cu Madison Square Garden cu mult înainte de a deveni primul jucător non-alb din NBA. Misaka ajutase echipa masculină de baschet de la Universitatea din Utah să câștige turneul NCAA din 1944 și turneul național cu invitație din 1947 acolo, așa că atunci când gardianul japonez-american de 5 m a fost selectat de New York Knicks. pentru a juca în Basketball Association of America – care a fuzionat cu NBA doi ani mai târziu – s-a simțit ca acasă. Cariera profesională a lui Misaka, însă, s-a încheiat rapid. După ce a marcat șapte puncte în doar trei jocuri, a fost scos din echipă, deși locul său în istorie fusese deja asigurat.
Trei jocuri și ieșire:
Misaka a refuzat o ofertă de a juca cu Harlem Globetrotters și s-a întors în Utah pentru a obține o diplomă de inginer. Misaka a spus că a fost exclus de la Knicks pentru că aveau prea mulți paznici.
Misaka a crescut în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a întâmpinat discriminarea rasială în Ogden, Utah, din cauza moștenirii sale japoneze. Și-a condus echipa de liceu la un titlu de stat în 1940.
În octombrie 1950, Earl Lloyd a devenit primul afro-american care a jucat în NBA, deși alți doi jucători de culoare au fost selectați și în draftul din 1950. Lloyd a jucat în peste 560 de jocuri în nouă sezoane.