Un triatlon este un eveniment sportiv care combină trei sporturi, de obicei alergare, ciclism și înot. În timpul unui triatlon, concurenții efectuează toate cele trei sporturi secvențial fără oprire, în încercarea de a bate cronometrul. Oameni de toate vârstele și dimensiunile concurează la triatlon, deși un circuit de sportivi profesioniști domină lumea triatlonului, la fel ca în cazul altor evenimente sportive. Antrenamentul pentru un triatlon, precum și competiția, poate fi o modalitate excelentă de a intra în formă și de a te bucura de sport. În plus, multe triatloane sunt organizate pentru a beneficia de caritate, la fel ca maratoanele, care încurajează sportivii la diferite niveluri de experiență și abilități fizice de a concura.
Triatlonul modern a apărut în California în anii 1970 și începe de obicei cu piciorul de înot, urmat de ciclism și, în final, alergare. Un triatlon testează rezistența și viteza unui atlet, precum și capacitatea acestuia de a conserva energia și de a se concentra asupra cursei în ansamblu. Triatleții sunt de obicei extrem de puternici și flexibili, cu corpuri superioare puternice pentru înot și corpuri inferioare bine dezvoltate pentru ciclism și alergare.
Deoarece un triatlon implică concurența împotriva cronometrului, mai degrabă decât împotriva altor sportivi, este un sport individualizat, dar nu extrem de competitiv. De obicei, grupurile de sportivi sunt trimise în etape, pentru a evita înfundarea terenului, de obicei începând cu profesioniști și urmând cu amatori împărțiți pe grupe de vârstă. O variantă a triatlonului este un triatlon în ștafetă, în care un sportiv diferit finalizează fiecare etapă.
Etapa de înot are loc de obicei într-un lac sau în ocean. De îndată ce sportivii ies din apă, se schimbă imediat în echipament pentru ciclism, deoarece timpul de tranziție între etape este luat în considerare în timpul total. După ciclism, sportivii își schimbă pantofii pentru a alerga, iar traseul este considerat finalizat odată ce sportivii au trecut linia de sosire. În triatlonurile mai lungi, stațiile de ajutor de-a lungul drumului oferă sportivilor apă, alimente, electroliți și alte provizii, împreună cu primul ajutor pentru accidentări.
Lungimea unui triatlon poate varia enorm. Într-un triatlon super sprint, atleții concurează pe distanțe foarte scurte, de obicei un sfert de milă (400 de metri) înot, o plimbare de șase mile (10 kilometri) cu bicicleta și o alergare de o milă și jumătate (doi kilometri și jumătate). În schimb, Triatlonul Ironman, care se desfășoară anual în Hawaii, oferă o înot de 2.4 mile (3.8 kilometri), o plimbare cu bicicleta de 110 mile (180 kilometri) și o plimbare cu bicicleta de 26.2 mile (42.2 kilometri). Un eveniment și mai obositor, Ultraman Triathlon, are loc pe parcursul a trei zile și acoperă 320 mile (515 kilometri).