Chenopodiaceae este denumirea științifică pentru o familie mare și diversă de plante care sunt de obicei caracterizate ca buruieni sau arbuști. Familia este compusă din peste 1,400 de specii, dintre care majoritatea au evoluat pentru a tolera soluri sărace, uscate și chiar sărate. În general, aceste plante se găsesc în condiții uscate sau deșertice, pe terenuri de prerie sau pășuni și de-a lungul malului mării. Unele sunt suculente și par asemănătoare cu cactusii. Membrii familiei pot fi veșnic verzi sau foioase și pot fi anuali, perene sau bienale.
Această familie de plante este cunoscută și sub numele de familia chenopodelor sau familia talpa gâștei. Sistemul de taxonomie al grupului de filogenie a angiospermei (APG) – un sistem de denumire a plantelor utilizat în mod obișnuit – nu recunoaște Chenopodiaceae ca o familie distinctă. Mai degrabă, APG combină Chenopodiaceae cu familia Amaranthaceae, numind-o Chenopodiaceae Amaranthaceae sau doar Amaranthaceae.
Unele dintre cele mai cunoscute plante incluse în familia Chenopodiaceae sunt pigweed, ciulinul rusesc, pătrala cu patru aripi și lemnul de grăsime. Alte plante includ talpa gâștei, peria de sare, sfertul de miel, tufișul arzător și ceaiul mexican. Plantele comestibile din familie includ sfecla roșie, sfecla de zahăr, sfecla elvețiană, quinoa și spanacul.
Plantele Chenopodiaceae, numite și Chenopode, nu sunt de obicei foarte atractive. Au flori mici, discrete și frunze simple de culoare gri-verde. Polenul produs este foarte ușor și plantele sunt ușor polenizate de vânt. Chenopodele înfloresc vara și toamna și pot contribui la alergii de toamnă. Talpa gâștei, ciulinul rusesc, tufișul aprins și sferturile de miel sunt asociate cu febra fânului.
În multe zone, chenopodele au tendința de a deveni invazive, ceea ce înseamnă că se vor auto-semăna și se vor reproduce prolific, sufocând alte plante, mai dezirabile. Departamentul de Agricultură al Statelor Unite (USDA) a identificat în mod special trei membri ai Chenopods ca specii invazive recunoscute: sferturi de miel comun, talpa gâscă albă și ceai mexican. Ciulinul rusesc poate fi prolific pe terenurile de pășunat și este considerat o buruiană agricolă în pășuni. Tepii plantei se găsesc adesea încorporați în limbile vacilor și pot duce la infecții grave.
Chenopodele care sunt cultivate în mod obișnuit în grădinile de acasă includ sfecla de zahăr, smogul elvețian și spanacul – toate acestea sunt bienale, ceea ce înseamnă că produc frunze și rădăcini într-un sezon și flori și semințe în următorul. De obicei, aceste plante sunt recoltate ca rădăcini sau frunze în timpul primului an de producție și nu li se permite niciodată să depună semințe. Acest lucru împiedică natura lor invazivă să devină o pacoste în grădina de acasă. Pentru grădinarii de casă care doresc să colecteze semințe din propriile plante, unele plante trebuie să li se permită să rămână în grădină în al doilea an. Pentru a preveni polenizarea încrucișată și producerea de soiuri nedorite, diferitele soiuri ar trebui să fie plantate la cel puțin 500 de picioare (aproximativ 150 m) una dintre ele.