O plantă de lemn dulce, cunoscută științific sub numele de Helichrysum petiolare, este un arbust veșnic verde care aparține familiei Asteraceae. Este o plantă originară din Africa de Sud, dar specia a devenit naturalizată în Statele Unite și Portugalia. În statul California din Statele Unite, această specie este înregistrată ca buruiană. Alte denumiri folosite pentru a se referi la aceste plante includ planta de lemn dulce pitic, lemnul dulce și ceaiul hotentot. Poate tolera seceta și se dezvoltă în plin soare până la umbră parțială și în sol drenat obișnuit, cu un interval de pH de la 6 la 7.5.
Aceste plante perene sunt arbuști fragezi, înclinați sau care formează movile. Când planta de lemn dulce este cultivată ca plantă anuală, tulpinile pot crește până la o lungime de aproximativ 1.5 picioare (0.45 m). Frunzele care acoperă aceste tulpini sunt lânoase și au formă de inimă. Culoarea frunzișului poate varia de la veșnic verde la gri-argintiu. Această plantă produce capete de flori de culoare crem dacă este permis să înflorească în ultima parte a sezonului de creștere.
În scopul înmulțirii, lăstarii fermi pot fi tăiați la rădăcini și ținuți în interior din vară până iarnă. Replantarea se poate face primavara. Florile sunt sterile și nu pot fi folosite pentru producerea semințelor. Pe măsură ce apar florile, acestea ar trebui îndepărtate pentru a permite mai mult spațiu pentru creșterea frunzișului. Una dintre soiurile cultivate ale plantei lemn-dulce este ceața argintie.
Planta de lemn dulce necesită foarte puțină întreținere. Datorită obiceiului său, este potrivit pentru marginile de paturi de flori, containere și grădini de stânci. Culoarea frunzișului îl face popular în rândul grădinarilor și artiștilor de peisaj. Poate fi folosit și pentru a completa visiniul, violetul și albastrul în coșurile suspendate.
Toate părțile plantei de lemn dulce sunt toxice dacă sunt înghițite. La manipularea plantei pot apărea reacții alergice și iritații ale pielii. Trebuie practicat o precauție extremă pentru a evita marginile ascuțite și țepii. Polenul poate provoca, de asemenea, reacții alergice. Investigarea uleiului esențial a fost efectuată pentru proprietățile despre care se crede că sunt antiinflamatorii, antioxidante și antimicrobiene.
Frunzișul plantei de lemn dulce este uneori mâncat de omizi. Pentru a controla acești dăunători, omizile pot fi alese manual sau se poate aplica și Bacillus thuringiensis. Uneori pot apărea rugina și mucegaiul. Aceste condiții pot fi descurajate împiedicând udarea frunzelor în timpul udării și subțierea tulpinilor pentru a favoriza circulația aerului. Tulpinile care sunt deja grav infectate trebuie tăiate și distruse.