Păcură este un tip de ulei mai ușor, sau un produs secundar lichid al țițeiului, care este folosit pentru energie, în special pentru încălzire. Când petrolul este rafinat, există două categorii principale în care este clasificat: uleiuri distilate, inclusiv motorină, și uleiuri reziduale, care includ lucruri precum kerosenul. Există diferite tipuri de păcură în fiecare categorie. Tipul distilat este utilizat în general pentru încălzirea locuinței.
În timp ce benzina este, de asemenea, un produs secundar al procesului de rafinare a petrolului, este mult mai puțin stabilă decât păcurul folosit pentru încălzirea caselor și proprietăților comerciale. Chiar și așa, creșterea și scăderea prețurilor la gaze reprezintă, în general, un bun indicator al stabilității, sau lipsa acesteia, a altor prețuri la petrol. Deoarece prețul țițeiului afectează în mod direct prețul petrolului folosit pentru combustibil, consumatorii ar trebui să fie pregătiți să plătească mai mult pentru a-și încălzi casele, deoarece cererea mondială de petrol și gaze continuă să crească.
Costurile de rafinare trebuie de asemenea incluse în preț, la fel ca și costurile de transport și distribuție. Când prețul țițeiului crește, prețul gazelor crește, așa că și prețul transportului de păcură crește. Acest lucru poate fi simțit și mai mult de familiile care locuiesc în locații rurale, necesitând călătorii mai lungi pentru a transporta și distribui petrolul.
Problemele sezoniere tind să joace un rol și în prețul păcurului. În perioadele în care cererea de benzină este mare, companiile de rafinare procesează mai puțin petrol pentru încălzire. Aceasta înseamnă că, atunci când cererea de ulei pentru încălzirea locuinței crește, va crește și prețul deoarece oferta este limitată. Acest fapt face adesea ca prețul să crească rapid și brusc.
În SUA, mare parte din petrolul care este consumat, inclusiv uleiul de încălzire, provine din surse străine. O parte din rafinare se face pe plan intern, dar restul este rafinat în alte țări precum Canada sau Venezuela, ceea ce poate afecta și prețul.