Potentilla este un gen de trandafir din familia Rosaceae. Ele sunt denumite în mod obișnuit cinquefoils și sunt formate din aproximativ 500 de specii diferite de ierburi perene, anuale și bienale. Numele plantei provine din cuvântul latin medieval tormentilla, care înseamnă „mic chin”. Aceasta provine de la specia potentilla erecta, despre care se crede că vindecă durerile ușoare de stomac. De asemenea, sunt numite în mod obișnuit „căpșuni sterile” datorită aspectului lor similar și lipsei de fructe comestibile.
Potentilla se găsește cel mai frecvent în emisfera nordică, dar câteva specii pot fi găsite în Noua Guinee. Ele apar adesea în regiunile acoperite cu erica comună. Larvele fluturilor și molii mănâncă frunzele ca sursă primară de hrană. Fluturii maturi se întorc adesea să se hrănească cu nectar. Larvele solzilor de carmin polonez sunt paraziți care absorb nutrienții din rădăcinile plantei.
Multe specii de potentilla au frunze împărțite în cinci secțiuni, ca degetele de pe o mână. De aici provine numele cinquefoil, care înseamnă literal „cinci frunze”. Unele specii au doar trei frunze, în timp ce altele au până la 15. Florile sunt de obicei galbene, dar pot fi albe, roz sau roșii. Soiurile de cultivare pot veni în orice altă culoare decât albastru.
Fructul potentilei este foarte asemănător cu căpșunul; în timp ce majoritatea sunt uscate, unele pot fi umede și cărnoase. Stratul exterior al fructului este acoperit cu semințe, care sunt considerate tehnic a fi nuci. Multe specii sunt cultivate în mod obișnuit ca ornamente. Potentila atrosanguinea și cinquefoilul de sulf sunt adesea folosite datorită înălțimii lor și a florilor strălucitoare și colorate. Au fost creați hibrizi de potentilla cu flori duble și creștere îmbunătățită.
Există multe specii de soiuri de potentilla care sunt extrem de adaptabile la solurile dure, pot trăi în secete sau mlaștini sau pot înflori din iunie până la primul îngheț. Odată ce planta este înființată, necesită foarte puțină întreținere. Sunt capabili să se adapteze la aproape orice loc în care sunt plantați, cu excepția ghivecelor. Sistemele radiculare ale potentilla cresc la dimensiuni mari, iar izolarea ghivecelor sau a recipientelor poate duce la moartea florii.
Multe specii sunt utilizate în mod obișnuit în plante medicinale. Potentilla fragarioides este folosită în medicina tradițională chineză ca hemostatic. Potentilla erecta a fost utilizată în Europa pentru a trata probleme gastrointestinale, cum ar fi diareea și stomacul deranjat. Această plantă conține, de asemenea, un colorant roșu numit tormentole, care a fost folosit pentru a vopsi pielea în trecut.