Ce este bergamota sălbatică?

Bergamota sălbatică, sau Monarda fistulosa, este o plantă din familia Lamiaceae, sau mentă. Alte denumiri comune includ balsamul de albine și tufișul de fluturi. Este plantat pe scară largă pentru culoarea și parfumul florilor, precum și pentru că este atractiv pentru fauna sălbatică. O plantă perenă, este un nativ nord-american care se găsește în toate cele 48 de state inferioare din SUA, cu excepția Florida și California, și în cea mai mare parte a Canadei. Are flori de lavandă, albe sau roz și frunze aromate gri-verde care pot fi folosite pentru a face ceai de mentă.

Tulpinile de 2 până la 5 picioare (aproximativ 0.6 până la 1.5 m) de bergamotă sălbatică cresc din pământ în fiecare an. Sunt pătrate și păroase, cu multe ramuri. Planta ocupă un spațiu cam la fel de larg pe cât este înalt.

Frunzele de bergamotă sălbatică cresc de-a lungul tulpinilor în perechi, câte una pe fiecare parte a tulpinii, și sunt ușor dințate. Sunt ovale, uneori cu un vârf ascuțit și au o lungime medie de 4 inci (aproximativ 10 cm). Frunzele sunt de culoare verde deschis până la închis și uneori au o nuanță galbenă sau roșie.

Florile viu colorate cresc abundent timp de aproximativ o lună la mijlocul până la sfârșitul verii. Florile sunt globuri neîngrijite, de obicei de 2 până la 4 inci (aproximativ 5 până la 10 cm) în diametru. Fiecare glob este un grup de buchete tubulare. Parfumul lor puternic și nectarul abundent atrag nu numai albinele, ci și fluturii și păsările colibri.

Bergamota sălbatică poate fi cultivată într-o gamă largă de condiții. Este recomandată pentru zonele 3 până la 8 de la Departamentul Agriculturii din SUA și crește cel mai bine în soare complet până la parțial. Planta tolerează multe tipuri de sol, de la moderat nisipos până la argilos, atâta timp cât solul nu este nici îmbibat cu apă, nici complet uscat. De asemenea, va crește în sol moderat acid până la moderat alcalin.

Mucegaiul praf este adesea o problemă, în special în zonele ploioase. Asigurarea unei bune circulații a aerului prin neaglomerarea plantei va ajuta la prevenirea sau limitarea mucegaiului. Planta se reproduce atât prin semințe, cât și prin rizomi subterani și va forma un pâlc din ce în ce mai mare în fiecare an. Bergamota sălbatică poate fi un răspânditor agresiv în unele situații, dar nu este interzisă ca plantă de grădină în niciun stat din SUA.

În trecut, un ceai făcut din frunze de bergamotă sălbatică era folosit de indienii americani atât pentru probleme respiratorii superioare, cât și pentru stomac. O cataplasma din frunze a fost folosita si pentru unele afectiuni ale pielii. Uneori, frunzele au fost folosite pentru a face parfum.