Grădinăritul aeroponic este un sistem de cultivare a plantelor care presupune suspendarea acestora în aer și menținerea rădăcinilor umezite cu o ceață de apă bogată în nutrienți. După cum vă puteți imagina, grădinăritul aeroponic este extrem de eficient, iar agricultura comercială din întreaga lume s-a orientat către aeroponică ca o modalitate potențial profitabilă de a cultiva plante pentru o gamă largă de utilizări. De asemenea, este posibil să instalați sisteme aeroponice acasă, iar câțiva producători fac sisteme mai mici special concepute pentru uz casnic.
Când plantele sunt cultivate aeroponic, nu se folosește murdărie sau substrat pentru a le susține. Plantele sunt lăsate să atârne liber în rafturi într-un mediu închis, care este de obicei menținut oarecum umed, astfel încât plantele să rămână sănătoase, iar nutrienții sunt livrați direct la rădăcini cu pulverizare direcționată. Amestecul de nutrienți poate fi ajustat pentru anumite plante, asigurând o creștere și o sănătate optime, iar plantele pot fi cultivate și cu ajutorul lămpilor, pentru a stimula creșterea rapidă și sănătoasă și pentru a păcăli plantele să crească în afara sezonului.
Unul dintre principalele avantaje ale grădinăritului aeroponic este că este foarte eficient în spațiu, plantele ocupând spațiu minim. Sistemele aeroponice permit grădinarilor să stivuească plantele sau să le aranjeze în alte moduri noi, care pot fi extrem de convenabile în spații limitate. Misiunile spațiale folosesc aeroponia pentru a produce plante proaspete pentru consum, iar aceste sisteme ar putea fi folosite într-o zi pentru a susține coloniile umane de pe alte planete sau luni.
La tropice, multe specii de plante cresc în aer în mod natural, așa cum este cazul multor orhidee din pădurea tropicală. Cercetările umane în domeniul aeroponiei au început cu seriozitate în anii 1940, iar până în anii 1980 au fost făcute numeroase descoperiri de reper în domeniu, făcând posibilă creșterea plantelor ieftin, precum și eficient folosind metode aeroponice. Aeroponia este, de asemenea, mai ușoară pentru mediu decât agricultura convențională, necesitând mult mai puțină apă și energie decât agricultura convențională sau hidroponia, o altă tehnică de propagare a plantelor.
Cultivarea plantelor în aer nu este lipsită de riscuri. Ele sunt încă susceptibile la boli care pot distruge o cultură, de exemplu, deoarece este dificil să sigilați complet un spațiu aeroponic și, în multe cazuri, acest lucru nici măcar nu este de dorit. Au existat, de asemenea, unele dezbateri cu privire la amestecurile nutriționale folosite pentru a hrăni plantele cultivate aeroponic, unii oameni susținând că apa foarte nutritivă nu poate compensa echilibrul complex al nutrienților din sol.