Agricultura ecologică este o metodă de agricultură care implică utilizarea unor tehnici ecologice pentru creșterea culturilor și a animalelor. Multe națiuni oferă certificare ecologică fermierilor care urmează liniile directoare ale agriculturii ecologice, iar fermierii pot practica, de asemenea, metode ecologice fără a urma certificarea. Această metodă de agricultură este privită ca o alternativă la agricultura convențională, în care o mare varietate de mijloace sunt utilizate în agricultură.
Atunci când fermierii lucrează organic, ei evită utilizarea de substanțe chimice sintetice pentru orice, de la gestionarea solului până la controlul dăunătorilor. În schimb, se bazează pe tehnici precum rotația culturilor și compostarea pentru a menține solurile sănătoase, controlul natural al dăunătorilor, mai degrabă decât spray-uri pentru a elimina dăunătorii agricoli și mijloace non-chimice pentru a controla infecțiile și bolile. Agricultura ecologică evită utilizarea antibioticelor și a hormonilor de creștere la animale, iar organismele modificate genetic (OMG) nu sunt de obicei cultivate în fermele ecologice. Standardele organice complete variază de la o țară la alta, departamentele de agricultură menținând de obicei standardele actuale în bazele de date disponibile publicului.
Acest tip de agricultură a fost practicat într-un fel sau altul de secole, dar agricultura ecologică a apărut ca mișcare proprie în anii 1930, pe măsură ce agricultura industrializată a început să devină mai răspândită. Dezvoltarea substanțelor chimice avansate și a altor instrumente artificiale pentru sprijinirea agriculturii a determinat mulți fermieri să apeleze la aceste tehnici pentru a economisi bani și a concura pe piață, iar unii fermieri au simțit, de asemenea, că modernizarea a reprezentat o îmbunătățire. Alții au vrut să rămână cu tehnici ecologice mai tradiționale, dezvoltând agricultura ecologică și alte ramuri, cum ar fi agricultura biodinamică.
Unii oameni susțin că în agricultura ecologică sunt implicate o serie de beneficii, variind de la o valoare nutritivă mai mare a culturilor cultivate în sol complet și complex până la medii mai sănătoase din jurul fermelor care utilizează metode ecologice. Unele dintre afirmațiile despre agricultura ecologică sunt dificil de fundamentat, cum ar fi afirmațiile conform cărora laptele produs ecologic este mai bun decât laptele produs în mod convențional, în timp ce altele sunt mai ușor de dovedit, cum ar fi afirmația că neutilizarea antibioticelor poate reduce dezvoltarea și răspândirea antibioticului. – bacterii rezistente.
Bunurile produse la o fermă ecologică tind să fie mai scumpe, deoarece agricultura ecologică necesită mai multă muncă, iar instrumentele pentru agricultură ecologică tind să fie mai scumpe. Pur și simplu obținerea certificării ecologice este foarte costisitoare, deoarece necesită o serie de inspecții și teste pentru a analiza metodele de agricultură și condițiile din fermă pentru a confirma că respectă standardele ecologice. Unii oameni consideră că costul merită beneficiul și sunt dispuși să plătească o primă pentru produsele ecologice.