Houttuynia este numele genului pentru două plante perene asemănătoare iederei, H. cordata și nou-descoperitul H. emeiensis. Este originar din secțiunile de est ale Asiei, inclusiv din China și Japonia. În acele regiuni, poate fi găsit în zone umbroase, umede, cum ar fi mlaștinile și pădurile. Deși este folosit cel mai adesea ca acoperire a solului, ca margine într-o grădină sau ca decor de-a lungul iazurilor și pâraielor ornamentale, este folosit și în medicina chineză.
Planta a primit numele unui botanist olandez din anii 1700, Martin Houttuyn. Houttuynia poate fi considerată invazivă și poate avea tendința de a copleși și de a sugruma alte plante dintr-o grădină dacă este lăsată în voia sa. În consecință, trebuie avută grijă în selectarea zonelor în care este plantată această plantă perenă.
Ca plantă perenă cu răspândire rapidă, Houttuynia are frunze în formă de inimă, de culoare gri-verde sau albastru-verde. Există unele soiuri care au frunze pestrițe care sunt compuse din mai multe culori, cum ar fi verde, galben, crem și roșu. În general, frunzele variază de la aproximativ 1 inch (2.5 cm) la 4 inci (10.2 cm) lungime. Când frunzele sunt zdrobite, ele emană un parfum de portocală.
În lunile de vară, Houttuynia are vârfuri dense de flori mici, galbene. La baza florilor galbene, există de obicei patru până la șase bractee albe, asemănătoare petale, sau frunze modificate, care nu depășesc 0.5 inci (aproximativ 1.3 cm) în diametru. Unele soiuri de Houttuynia conțin mai multe bractee asemănătoare petale. De exemplu, un soi, Flore Pleno, conține până la opt bractee albe în jurul bazei florii galbene.
Majoritatea soiurilor de Houttuynia cresc bine în sol umed care este moderat fertil. Deși plantele pot crește în plin soare sau la umbră parțială, unele soiuri au o preferință. De exemplu, plantele cu frunze pestrițe vor avea adesea frunze mai verzi dacă sunt plantate în zone umbrite. Dacă aceste plante sunt cultivate în plin soare, frunzele tind să fie mai galbene la culoare.
Ca multe plante, Houttuynia a fost folosită de ani de zile în practica medicinei chineze. Are proprietăți în frunze, tulpini și rădăcini care sunt antibacteriene și antivirale, făcându-l util pentru tratamentul unei game largi de infecții. Cel mai adesea este folosit pentru a trata tusea, infectiile tractului urinar si infectiile vaginale. Unii practicieni cred că previne formarea tumorilor și combate, de asemenea, cancerul.