Un plattenbau este un bloc de apartamente german realizat din panouri din beton prefabricat. Construcția de panouri de această natură a devenit foarte populară în întreaga lume în anii 1960 și a fost foarte folosită în țările sfâșiate de război după cel de-al Doilea Război Mondial pentru a oferi rapid locuințe pentru refugiați, precum și pentru membrii comunității care aveau nevoie de case. Acest tip de construcție este încă folosit în unele regiuni ale lumii și o serie de termeni regionali și argou sunt folosiți pentru a se referi la astfel de structuri; în cazul unui plattenbau, cuvântul înseamnă literal „cladire de panouri”.
Utilizarea plăcilor prefabricate de beton pare să fi fost dezvoltată în Europa de Nord, folosind tehnologia și ideile aduse din Statele Unite după cel de-al Doilea Război Mondial. Numeroase orașe din Europa au suferit daune substanțiale ale bombelor în timpul războiului și au avut nevoie de locuințe la prețuri accesibile, care să poată fi construite rapid pentru a face față penuriei de locuințe de după război. În Germania, ca și în multe alte țări, soluția a fost plattenbau, o clădire care putea fi construită rapid și ușor într-o varietate de climate de către echipele de construcții familiarizate cu tehnica.
Astfel de clădiri variază în înălțime. Structurile mai vechi tind să aibă două până la trei etaje. Pe măsură ce tehnologia s-a îmbunătățit, clădirile au devenit mult mai mari. Plattenbau-ul este strâns asociat în special cu Germania de Est, unde multe structuri erau bunuri fierbinți pentru rezidenții care încercau să iasă din casele avariate de bombe și din condițiile de viață înghesuite. Germania de Vest a folosit și o astfel de construcție din anii 1940 până în anii 1980, iar acest stil de arhitectură poate fi văzut și în toată Europa.
Astfel de clădiri tind să fie blocate și lipsite de imaginație în design. Unele companii adaugă elemente precum panouri colorate sau forme neobișnuite pentru a le face interesante din punct de vedere vizual, dar deoarece costul și ușurința de construcție sunt preocupările principale, multe structuri sunt lăsate neîmpodobite. În Germania, aceste structuri au fost adesea ridicate la marginea orașelor, iar câteva orașe le-au planificat în proiectele lor reconstruite după război.
Pe măsură ce economiile europene și-au revenit și gusturile de design s-au schimbat, și mai ales după reunificare, plattenbau-ul a devenit mai puțin comun. Ratele de neocupare în multe structuri sunt foarte mari, deoarece germanii gravitează către construcții mai recente, inclusiv structuri cu facilități moderne, aspect vizual mai interesant și spații interioare mai mari. Chiar dacă clădirile istorice au fost odată dărâmate pentru a face loc construcției Plattenbau, aceste clădiri sunt demolate în multe părți ale Germaniei pentru a fi înlocuite cu structuri mai noi, iar construcția Plattenbau este relativ rară.