Kaempferia este un grup de plante care face parte din familia ghimbirului, denumire științifică Zingiberaceae. Poate cea mai notabilă plantă din acest gen, care este cultivată atât în scopuri culinare, cât și în scopuri medicinale, este Kaempferia galanga, cunoscută și sub numele comune de galangal, ghimbir aromat, ghimbir de nisip, kencur și crin de înviere. Această plantă este originară din Asia și este folosită ca plantă culinară într-o gamă largă de bucătării asiatice. Rizomii săi sub formă de pulbere, sau structurile tulpinilor subterane, sunt, de asemenea, folosiți în medicina tradițională chineză.
Kaempferia galanga este originară din India, China, Taiwan, Cambodgia și alte zone din Asia de Sud-Est. Este o plantă perenă cu flori care preferă un mediu cald de creștere care amintește de casa sa tropicală. Kaempferia galanga preferă, de asemenea, condițiile de creștere umbrite și solul umed. Planta are flori mici care cresc în ciorchini în centrul celor trei frunze mari, largi, verde închis. Florile sunt cel mai adesea de culoare albă, roz sau lavandă. Pot începe să înflorească la sfârșitul primăverii și pot continua să înflorească până la mijlocul toamnei.
În bucătăria indoneziană, balineză, javaneză și chineză, Kaempferia galanga este un ingredient popular de gătit apreciat pentru aroma sa picant și aromat. Rizomii și frunzele plantei sunt părțile cel mai frecvent consumate. Rizomii sunt de culoare maro deschis, cu un aspect care seamănă puternic cu cel al rădăcinii comune de ghimbir. Ele pot fi folosite pentru a aroma supe, sosuri sau preparate din orez, în timp ce frunzele pot fi gătite și servite ca legumă.
Kaempferia galanga este una dintre cele patru specii de plante unice la care se face referire prin numele comun, „galangal”. Deși plantele care poartă acest nume au un aspect similar, K. galanga se poate distinge de celelalte deoarece florile sale nu au tulpini și rizomii au o culoare mai deschisă. Gustul Kaempferia galanga diferă, de asemenea, de galanga, care este folosit în mod obișnuit ca ingredient în gătitul vietnamez și thailandez, care are o aromă de citrice pământoasă și nu are note mai picante.
Medicina tradițională chineză folosește, de asemenea, rizomii acestei plante, folosindu-i pentru a trata o varietate de plângeri medicale minore. Rizomii sunt de obicei vânduți la tarabele de medicamente pe bază de plante sub formă de pulbere. Ele sunt adesea folosite pentru a calma indigestia și pentru a minimiza simptomele afecțiunilor respiratorii, cum ar fi răceala comună. Aceste utilizări sunt, deloc surprinzător, similare cu utilizările medicinale ale rădăcinii comune de ghimbir. Kaempferia galanga poate fi utilizată și pentru a calma durerile de cap și durerile de dinți.