Alpinia este un gen de plante cu flori din familia ghimbirului, Zingiberaceae. Există peste 230 de specii, originare din Asia tropicală și subtropicală și Pacific. Plantele Alpinia au adesea flori mari și strălucitoare, ceea ce le face plante ornamentale populare. Multe specii sunt, de asemenea, folosite în bucătărie și în medicina populară.
Ghimbirul nativ australian, Alpinia caerulea, crește în estul Australiei. Are fructe mici, rotunde, albastre, care sunt plăcut acrișoare. Fructele pot fi mestecate pentru a stimula salivația, uscate și măcinate pentru a fi folosite ca condiment pentru gătit sau adăugate la ceaiul din plante pentru a oferi aromă și culoare. Rădăcinile și lăstarii tineri ai plantei sunt, de asemenea, folosiți în bucătărie, uneori ca înlocuitor pentru ghimbirul adevărat.
Una dintre cele mai populare specii ornamentale de Alpinia este A. purpurata sau ghimbirul roșu, originar din Malaezia. Numit și pen de struț și ghimbir conic roz, A. purpurata prezintă flori lungi și roșii strălucitoare. Este cultivat în multe zone, inclusiv Hawaii, Florida, Samoa și multe țări din America Centrală. Este floarea națională a Samoei. A. purpurata necesită umiditate abundentă, umiditate, vreme caldă și umbră parțială și poate fi cultivată în interior sau în exterior.
Planta nativă chineză Alpinia zerumbet, cu nume comune, inclusiv lotus auriu și ghimbir coajă, este o altă specie ornamentală populară. Este cultivată cel mai frecvent ca plantă de apartament, dar poate fi cultivată și în aer liber sau într-o seră. A. zerumbet prezintă muguri de flori roz pal care înfloresc în flori galbene cu model roșu. Se dezvoltă în sol umed, bine drenat, umiditate ridicată și soare plin până la umbra parțială. În China, frunzele de A. zerumbet sunt folosite atât pentru proprietățile lor medicinale, cât și în bucătărie ca aromatizare și înveliș.
Alpinia galanga, numită în mod obișnuit ghimbir albastru, galanga mare sau ghimbir thailandez, este originară din Asia de Sud și Indonezia. Are o varietate de întrebuințări tradiționale și este o plantă foarte apreciată, cultivată în toată gama sa nativă și nu numai. Rădăcina de A. galanga este folosită în bucătăria thailandeză, indoneziană și rusă. De asemenea, are multe aplicații în medicina populară. Rădăcina de A. galanga este utilizată pentru a trata arsurile la stomac și gazele, răceala și durerile de gât, infecțiile fungice ale pielii și tuberculoza.
Alpinia officinarum, originară din China, poate fi numită ghimbir chinezesc sau galangal mai mic. Ca și A. galanga, este folosit în bucătărie și medicină. A. officinarum are atât un gust mai dulce, cât și mai puternic decât A. galanga și a fost preferat din punct de vedere istoric pentru această proprietate, deși este folosit mult mai rar astăzi.