Galangal este foarte asemănător cu ghimbirul – ambele sunt rădăcini cu arome înțepătoare, deși galangal este în general mai picant și mult mai tare ca textură decât ghimbirul. Ghimbirul are, de asemenea, un strat de hârtie maro, în timp ce galanga are o piele strălucitoare, galbenă. În timp ce ambele sunt foarte populare în rețetele thailandeze, malaeziene și indoneziene, ghimbirul este în general mai popular în Europa și Statele Unite. Din acest motiv, galangal poate fi dificil de găsit în unele magazine alimentare, ceea ce înseamnă că poate fi necesară o înlocuire. Bucătarii pot înlocui galanga proaspătă cu versiuni uscate sau congelate sau pot amesteca ghimbirul împreună cu unele condimente pentru a reproduce aroma.
Rădăcina proaspătă de galanga poate fi foarte dificil de găsit în majoritatea magazinelor alimentare din America de Nord. Bucătarii hotărâți să folosească acest condiment în alimentele lor ar putea avea noroc căutându-l în secțiunea Bucătărie indiană. Unele magazine îl vând fie sub formă de bucăți uscate, fie sub formă de pulbere. În general, aromele rădăcinii uscate sunt mult mai puternice decât versiunile proaspete. Este necesară doar o lingură mică de înlocuitor de galangal sub formă de pulbere pentru a înlocui aproximativ 1 inch (aproximativ 2 cm) de rădăcină proaspătă. Când folosesc așchii uscate, bucătarii ar trebui, în general, să le macine cu un mojar și un pistil sau o râșniță de cafea electrică. Este foarte tare și de obicei nu se descompune bine în lichid.
Deși unii bucătari îl sfătuiesc cu fermitate, ghimbirul este adesea recomandat ca cel mai bun înlocuitor de galanga. Raportul de înlocuire este de obicei 1:1, ceea ce înseamnă că bucătarii nu trebuie să facă nicio măsurătoare specială pentru rețetele lor. Unii bucătari ar putea dori chiar să folosească ghimbirul ca înlocuitor de galanga fără a căuta această rădăcină greu de găsit. Ghimbirul este de obicei mai ieftin decât vărul său rar, iar unora nu le plac nuanțele piperate ale galangalului.
Bucătarii care fac o rețetă tradițională indoneziană sau malaeziană pot avea probleme, deoarece ghimbirul și galangal pot fi ambele solicitate în rețetă. În aceste cazuri, bucătarul are mai multe opțiuni. El sau ea poate decide pur și simplu să folosească ghimbirul cerut și să lase galangalul afară cu totul. Alții pot prefera să dubleze cantitatea de ghimbir din rețetă pentru a compensa lipsa de galanga. O altă opțiune presupune realizarea propriului amestec de substitut de galanga cu ghimbir și alte câteva mirodenii.
Scorțișoara, macis, piper negru și ghimbir – amestecate în proporțiile potrivite – ar putea deveni înlocuitorul perfect de galanga. Bucătarii ar trebui, în general, să experimenteze cu diferite proporții pentru a vedea ce arome le plac cel mai mult. Unii ar putea folosi toate cele patru ierburi, în timp ce alții ar putea prefera doar aromele de ghimbir și scorțișoară.