Rădăcina de galanga este rădăcina comestibilă a plantei galanga. Rădăcina este folosită pe scară largă ca condiment în bucătăria asiatică și din Orientul Mijlociu, deși este probabil cel mai intim asociată cu mâncarea thailandeză. Drept urmare, unii oameni îl numesc ghimbir siames, într-o referire la fostul nume al Thailandei. Rădăcina proaspătă de galanga este disponibilă pe unele piețe asiatice, la fel ca și versiunea congelată. De asemenea, este posibil să se găsească în el sub formă uscată sau pudră.
Titlul oficial pentru planta galanga este Alpinia officinarum, deși rădăcina este cunoscută și sub numele de galangal, galingale, iam kieu, kha sau gao liagn jiang. Cuvântul „galanga” este de fapt derivat dintr-un cuvânt arab, khalanjan, care înseamnă „ghimbir chinezesc”. Planta are frunze în formă de suliță de culoare verde închis, care pot deveni destul de lungi și flori care seamănă puternic cu irisii. Unii oameni cresc de fapt galanga ca ornament, deoarece este destul de atractiv.
Plantele sunt originare din Asia de Est și preferă solul umed, foarte bine drenat. Galanga nu este deloc tolerant la îngheț, așa că poate fi cultivat doar în regiunile calde până la temperate. Grădinarii care doresc să își încerce să cultive galanga acasă ar trebui să caute o rădăcină proaspătă, cu aspect sănătos și să o planteze direct în sol bine condiționat. Asigurați-vă că lăsați mult spațiu, deoarece o plantă de galanga poate deveni destul de mare. Când se dorește rădăcini, săpați în sol și separați-le.
Planta face parte din familia ghimbirului, așa că nu este surprinzător faptul că rădăcina de galanga seamănă foarte mult cu ghimbirul. Există însă câteva diferențe. Rădăcina de Galanga este mai albă și mai cremoasă decât ghimbirul și are, de asemenea, o aromă distinctă de piper, care seamănă mai mult cu muștarul decât ghimbirul. În timp ce cele două pot fi confundate la prima vedere, rădăcina de galanga are un profil de aromă foarte diferit și este unul dintre lucrurile care fac mâncarea thailandeză atât de distinctă.
Cei mai mulți bucătari lucrează cu galanga mai mare, o plantă mai robustă, rezistentă, care este răspândită pe scară largă. Galangul mic este limitat în esență la Asia de Sud-Est, unde este folosit în rețete de specialitate. În ambele cazuri, rădăcina de galanga este folosită în cantități diferite, iar bucătarii care abia încep să lucreze cu ea ar trebui să înceapă cu porții mici. Aroma poate fi copleșitoare și destul de intensă, mai ales pentru persoanele care nu sunt familiarizate cu ea. Când o rețetă necesită rădăcină proaspătă de galanga, nu uitați să zdrobiți sau să loviți rădăcina pentru a o înmuia, astfel încât să iasă mai multă aromă în vasul finit.