Un mac este o plantă perenă erbacee mare, originară din China, Japonia și Asia de Sud-Est. Folosit ca ornament, macul pennului este apreciat pentru frunzele sale luxuriante; tulpinile sale înalte și izbitoare de flori; și capacitatea sa de a se dezvolta într-o varietate de condiții de sol. Odată înființat, macul penar necesită puțină îngrijire suplimentară. Denumirea științifică pentru acest ornament popular este Macleaya cordata; este un membru al familiei Papaveraceae, sau mac.
Macul de pene crește de la 5 picioare până la 8 picioare (1.5 m până la 2.5 m) înălțime și de la 2 picioare până la 4 picioare (6 m până la 1.2 m) lățime. Frunzele mari sunt de culoare cenușie până la verde-măsliniu, cu margini delicat deformate. Vara, tulpinile de flori înalte de 12 inchi (30 cm) se ridică deasupra frunzișului luxuriant, creând un efect asemănător penei roz pal și alb-crem. Tulpinile de flori, odată uscate și îndepărtate din plantă, se folosesc în aranjamente uscate. Îndepărtarea tulpinilor de flori înainte ca semințele să apară va împiedica planta să se auto-însămânțeze.
Climele temperate oferă cele mai bune condiții de creștere. În zonele în care verile rămân răcoroase, macul penelor va prospera în plin soare. Acolo unde verile sunt caniculare, este de preferat o locație care primește umbră parțială. Macul penei este rezistent în zonele în care temperaturile de iarnă rămân peste 5 grade Fahrenheit (-15 C). Frunzișul și tulpinile de flori mor atunci când temperaturile de iarnă scad sub punctul de îngheț, iar tulpinile moarte trebuie tăiate înapoi la pământ la sfârșitul iernii sau la începutul primăverii.
Frunzișul macului este luxuriant de la partea inferioară a plantei până chiar sub penele florilor, făcând acest ornament potrivit ca plantă specimen sau în prim-planul unui arbust. Frunzișul neutru și luxuriant poate fi folosit și ca fundal pentru alți arbuști ornamentali. Macul penei este mai puțin potrivit într-un pat de flori sau ca plantă de margine în jurul plantelor anuale cu rădăcini puțin adânci, din cauza naturii agresive și răspândite a sistemului radicular de rizom. Pentru a preveni răspândirea, plantele individuale trebuie împachetate în ghivece de plastic și scufundate în pământ, la nivel cu solul.
Împărțirea rizomului este cea mai ușoară modalitate de a propaga macul penar. Rizomii sunt săpați la începutul primăverii și împărțiți în secțiuni, fiecare conținând cel puțin un „ochi” de unde va apărea noul lăstar. Semințele sunt colectate toamna și semănate primăvara. Pentru o germinare sigură, semințele ar trebui să fie semănate într-o seră sau un cadru rece.