Ilex sau Holly se referă la peste 500 de specii diferite de plante, deși oamenii ar putea fi cel mai familiarizați cu doar câteva dintre ele. Aceste soiuri pot fi veșnic verzi sau foioase și sunt cultivate în întreaga lume. În mod obișnuit, oamenii se gândesc la unele dintre caracteristicile ilisului care le fac recunoscute, inclusiv fructele de pădure roșii și frunzele lucioase și ascuțite, care au de obicei o culoare verde intens. În timp ce multe specii de Ilex se potrivesc acestei caracteristici, câteva pot avea fructe de pădure în culori diferite, iar lucruri precum dimensiunea și forma pot varia semnificativ.
Holly poate veni de obicei sub formă de tufiș sau copac, iar unele specii, cum ar fi American Holly, pot crește până la 50 de picioare (15.24 m). Alții se ridică la aproximativ 4 până la 6 picioare (1.22 până la 1.83 m) înălțime. Majoritatea plantelor, cum ar fi ilexul comun, Ilex aquifolium, sunt atât sub formă masculină, cât și feminină, care se numește dioice. Dacă oamenii cultivă arbuști sau copaci pentru a produce fructe de pădure, trebuie să planteze femele și poate fi necesar să planteze și o plantă masculină, pentru a produce fructe de pădure. Hollies tind să depindă de polenizare pentru a produce fructe.
Una dintre atracțiile pentru plantarea Ilex este că fructele sunt bucurate de multe specii de păsări. Adesea, fructul este prezent iarna și face hrană fantastică pentru păsări pentru speciile migratoare. Pasionații de păsări pot atrage astfel păsările dându-le fructe de mâncare, iar arbuștii sau copacii groși pot oferi un adăpost excelent pe vreme furtunoasă. În ciuda frumuseții fructelor adesea roșii, acesta nu este sigur pentru consumul uman și poate provoca o toxicitate ușoară la otrăviri majore. Fructele roșii pot fi atractive pentru copii, iar copiii ar trebui învățați că acestea sunt otrăvitoare și ar trebui evitate.
Ilex este adesea asociat în special cu Crăciunul, iar oamenii pot folosi verdeața ca parte a decorațiunilor florale în case sau pentru a tăia coroane. Deoarece multe plante de iluș răspund bine la tăiere, este cu siguranță bine să îndepărtați unele ramuri în acest scop în lunile de iarnă. La fel ca multe tradiții de Crăciun, aducerea de ilfin sau verdeață în casă precede cu mult creștinismul. Verdeața din Europa pre-creștină era asociată în special cu fertilitatea, promisiunea renașterii primăverii și sărbătorile solstițiilor de iarnă. De asemenea, se credea că fie respinge spiritele, fie le găzduiește pe cele prietenoase și, uneori, ramurile erau folosite ca toiele ghicitoare.
În plus față de utilizările simbolice ale ilfinului, există și multe practice. Unele specii sunt transformate în ceaiuri, cum ar fi ceaiul Mate, favorizat în America de Sud. Alți oameni au folosit specii de Ilex în medicina pe bază de plante. Ilex vomitoria, cu numele său nefericit, a fost folosit ca emetic de unele grupuri de nativi americani.